— Все должно произойти сразу же после убийства Долка. Например, во время передачи мною денег Кваква.
— Не пойдет!
— Почему?
— После убийства, совершенного по твоему заказу, негр будет, во-первых, настороже. А, во-вторых, может притащить за собой какого-нибудь дружка — для подстраховки.
— Согласен! Значит, мочить нужно после совершенного им убийства, но до окончательного расчета.
— Только так!
— Тогда я, на всякий случай, назначу выплату гонорара на окраине города. Придумаю убедительную версию. И, возможно, уже по пути туда, Кваква грохну. Сэкономив при этом солидную сумму.
— Но для этого нужно вместить в чрезвычайно плотный промежуток времени три события: убийство — расчет — убийство. Что не так просто…
— Обратимся за помощью!
— К кому?
— К Господу Богу!!!
Не подозревая о неумолимо, с неизбежностью рока, надвигающейся на его дочь и зятя катастрофе, Стеф Берц занимался до тошноты прозаичным делом — просматривал подготовленную услужливым помощником информацию о доходах и расходах за полугодие. Общая сумма, он это прекрасно знал и без всяких бумаг, полученной прибыли настраивала на оптимистический лад. Однако делец ротшильдовской закваски не изменял многолетней привычке: самому контролировать все, вплоть до последней монеты.
Взор его остановился на строчке, где в графе «Сумма» стояла цифра «150 тысяч», а в графе «Кому» значилось «КупиДОН». Клеточка «За что» оставалась, нарушая общую гармонию порядка и четкости, не заполненной. Не считать же серьезной записью едва заметную карандашную пометку — «Текущие расходы»?
Берц довольно ухмыльнулся, вспомнив нечаянно подслушанный разговор проныры-горничной с подругой из соседнего дома. Та искренне, но по-крестьянски грубо, пеклась о финансовом благополучии хозяина. «Загубил, как пить дать, загубил такие сумасшедшие деньги, отдал за какое-то колечко для дочери — сетовала, помнится, женщина. — И хотя бы с бриллиантами, а то так, черт его знает, что за камень!»
Перепутала божий дар с яичницей, простецкая натура! Перстень с эладором Стеф в те дни, действительно, приобрел. Но за сумму, вдесятеро меньше поразившей воображение прислуги. А 150-тысячный платеж сделал на следующий день. И это другая сделка. Но не менее выгодная и не менее необходимая, чем эксклюзивный перстень.
Виртуозно управляя автомобилем, Хлоуп направлялся к гаражному комплексу. Ему предстояла решающая встреча с Кваква. От ее исхода зависело очень многое, если не все. Заехал через КПП № 2. Прокатил дальше — на нужный этаж, к своему блоку. Выключил двигатель. Шантажиста поблизости не было. Хлоуп не поленился спуститься на контрольно-пропускной пункт № 1. Точно, любитель легкой наживы гостил у своего соплеменника и как раз выходил из туалета, на ходу подтягивая штаны.
— Похоже, удачно справил большую нужду?
— Если судить по конкретному результату, то, скорее, размял очко! Что же касается нужды малой, то за всю историю своего мочевого пузыря столько не отливал. А вы обещанное… принесли, господин хороший?
— Какой нетерпеливый! Поднимемся ко мне, там сделку окончательно и оформим. Но у меня есть к тебе еще и деловой разговор.
— Хорошо, идите. Я поднимусь следом. Только проформы ради отмечусь на рабочем месте.
— Смотри, не беги вприпрыжку, а то еще упадешь.
— Вы, господин хороший, все шутки шутите.
В дверь бокса осторожно постучали.
— Открыто! — крикнул Хлоуп.
В проеме появилась голова Кваква:
— Не сердитесь, господин хороший, за промедление. Пришлось убрать в слесарной мастерской.
— Ерунда! Мне тоже было чем заняться.
— Деньги принесли?
— А ты сомневался?
— Признаться, немного было.
— Совершенно напрасно!
— Ну, так давайте!
— Не торопись! Не на охоте ведь.
— Что-то вы темните, — в глазах Кваква промелькнуло плохо скрываемое недоверие.
— Не фантазируй! Просто хочу предложить тебе более выгодные условия.
— Меня вполне устраивают и существующие.
— А если я готов выложить впятеро больше?
— Сколько?!! — недоверие в зрачках чернокожего уступило место жадному блеску. — Господин хороший шутит!
— Наоборот, серьезен, как никогда.
— Какую услугу бедного Кваква вы готовы оплатить столь щедро?
