— Ну, а сейчас, бывай. Я тороплюсь!
— До свидания!
Хлоуп ожесточенно швырнул трубку, нисколько не заботясь, куда она улетит.
— Мальчишка задрипанный, с кем он собрался тягаться?! — лютовал. — Это же какой наглости надо набраться, чтобы, по сути, решиться на шантаж?! Помесь шакала с гиеной! Струя скунса! Помет макаки! Да я тебя, сопляк, в какао-порошок сотру!
Взгляд уперся в бутылку. Выпить еще? Вряд ли поможет. Слишком дерзко вела себя эта гнида! Он позволит себе расслабиться по полной программе. Что делает не часто.
Подошел к секретеру. Маленьким ключиком открыл потайной выдвижной ящичек. Достал крохотный пузырек. Сколько принять? Миллиграммов пятнадцать — не больше. Дальше второго уровня «путешествовать» не склонен. Да и привыкание ни к чему. На чистый лист бумаги отсыпал дозу. Закрутил пробку, остановил взор на самодельной наклейке: «Псилоцибин*; 20 мг; 4 часа». Сунул флакончик на место. Бережно, дабы не просыпать драгоценный порошок, подошел к сервировочному столику. Употребил. Поднял кверху укушенный палец:
— Пока будет разбирать, успею, раз не закончил беседу со злюкой-Фигой, продолжить ее с «прекрасной маркизой».
Маркером поставил на ногте точки — «глаза», «рот» и «нос». Удобно устроился в кресле-качалке. Свернул фигуру из трех пальцев. На большой нахлобучил наперсток, который как-то забыла в доме прежняя прислуга. Выставил руку перед лицом.
— Нижайший поклон, прекрасная маркиза! — склонил голову в полупоклоне. — Никто не сравнится с тобой, немой от рождения, в умении терпеть и слушать. Несносная же тварь и тебе нанесла увечье? Обиделась, что не защитил? Прости великодушно — больше подобное не повторится!
Хлоуп смахнул с сухой, как пергамент, щеки то ли воображаемую, то ли настоящую слезу.
— О, я и не заметил, что у вас новая шляпка?! — снял с пальца наперсток. — Изумительный фасон! Такой некогда носили исключительно фаворитки короля.
Затем внимательно вгляделся в палец.
— А это что?! Вы так коротко, будто, тьфу, тифозная вошь остриглись? Да еще стали неряхой! Отправляясь на встречу со мной, не соизволили умыться, — Хлоуп с брезгливым видом выковырял из-под ногтя чернеющую грязь.
Его неожиданно замутило. Это были первые симптомы того, что псилоцибин начинает действовать. Скоро закружится голова.
— На этой неприятной ноте вынужден вас, моя прекрасная, покинуть! Прощайте! — Он разжал пальцы.
Становилось жарко. На лбу и висках выступили мелкие, словно бисер, капельки пота. Легкая эйфория охватывала естество. Калейдоскоп фантастических цветовых гамм то сливался, то распадался на фрагменты. Возникла подспудная боязнь, что он упадет в этот водоворот форм и красок, и растворится в нем.
А что за сумасшедший мастер изготовил эти часы? Минутная стрелка — самая обыкновенная ложка, часовая — вилка, а секундная — волчком вертящийся столовый нож. Наверное, модный хронометр для гурманов. Но откуда он взялся в его особняке?!
Ба! Звучат божественные музыкальные композиции. Окружающие предметы начинают «дышать». Оживает буквально все.
Время замедляет бег и «растягивается» подобно ленте эспандера. По одной из «нитей» Хлоуп уплывает в иную вселенную. Два антипода — левое и правое полушария головного мозга — аннигилируют. Вспышка-а-а! В ее центре, будто в перископе подлодки, появляется «отпечаток» оставляемого им мира, — лицо Долка. Человека, которого он должен уничтожить.
Хлоуп истерически хохочет. Смех напоминает спазмы-конвульсии дыхательных движений хронического астматика.
…На следующее утро он с немалым удивлением обнаружил на столе исписанный лист. Что за чертовщина? Откуда ему взяться? Подошел к двери, подергал — на замке. Проверил окна — тоже на запорах. Ну, и стоеросовая башка! Нужно прочитать, что там написано. Тогда все станет ясно. По дороге к столу глотнул холодного сока — вчерашнее «путешествие» давало о себе знать.
Взял лист и вперился в него изумленными глазами. Текст представлял собой… стихотворение под названием «Стою на краю».
Вколовши «ширки», крою матом:
Откуда взялся сей перрон?!
Кровь из-под букс — томатом,
А я брезглив, я — гиперон.
Локомотив глядит так хмуро
