— Пробуй.
Бродяга, хромая и кашляя, проковылял к терминалу и стал проводить с ним известные только ему манипуляции.
С любопытством заглянув через плечо, Лернор с изумлением отметил в руках «неимущего» довольно современный компьютер, отлично помещавшийся на ладони.
«Наверняка ворованный. Мало ли что люди оставляют в автомобилях, заезжая в эти места.»
Самодельные провода неуклюже были засунуты в разъем для приема монет. Грязные пальцы виртуозно манипулировали дорогой вещицей. Наконец, видеофон приветливо засветился зеленым. Кредит звонка не был ограничен. Бродяга кашлянул и, посмеиваясь, сообщил.
— Готово. Набирай номер быстрее. Безграничный кредит намного лучше любого другого кредита.
Отстукивая клавишами, известный ему наизусть номер, Лернор еще не знал, что скажет своему другу. Как объяснит все происходящее с ним.
Врать не хотелось, но и всей правды он сказать точно не мог. Тем более, рядом был ненужный свидетель. Возникшее соединение сразу разрешило все его проблемы.
— Абонент занят, либо находится вне действия сети. Оставьте свое сообщение после видео сигнала с вашим изображением.
Оказавшись близким к отчаянию, Лернор всей душой желал пнуть бесчувственный аппарат ногой. Как будто эта железяка была виновата во всех его бедах.
Еле-еле сдержавшись, он, наконец, вспомнил, что Малвин собирался весь вечер провести в компании какой-то девушки, и естественно, ни на какие звонки он до завтрашнего утра отвечать не будет.
Злиться на кого-либо кроме самого себя, а также оставлять сообщение не было никакого смысла.
— Отключай, — махнул он рукой, окончательно расстроившись.
— А деньги?
— Лови. — Лернор передал ему червонец, стараясь не касаться грязных рук. — Мне вот интересно, как ты программу взломал? Ведь у них новая система защиты.
— Секрет фирмы, — отозвался бродяга, пряча монету в рваный карман плаща. — Если что. Обращайся. Но только наличными.
Оторвав металлическую полоску с номером терминала видеофона, нищий протянул ее Лернору словно визитную карточку.
— Найдешь меня по этому номеру, — улыбнулся он.
Лернор удивился столь необычному способу изготовления визитных карточек. Через несколько дней на место уже пропавшей надписи, технический персонал телефонной компании опять установит новую стальную пластинку с тем же номером терминала. Забавно, но чертовски эффективно и оригинально!
Вертя в руках своеобразный подарок, Лернор задумчиво вышел из-за угла, совершенно не смотря перед собой. Из-за невнимательности он чуть не наткнулся на мамашу с двумя детьми. Та в ужасе уставилась на него, готовая выронить из рук полные продуктов сумки. Быстро пробормотав извинения, парень, стараясь более не привлекать внимание, пошел к уже заправленной машине Джулианы.
— Ну, какие новости? — поинтересовалась девушка, встречая своего друга совершенно без эмоций. — В магазинчике телевизор старенький был, там как раз новости крутили. Тебя, между прочим, там показывали…в криминальной хронике. Кстати, на фото ты менее симпатичный, чем в жизни. Хи-хи.
Лернор, укоризненно посмотрел на подругу и поспешил сесть в салон. Там он возобновил невеселые размышления, вызванные неудавшимся звонком.
— Я тут кое-какой закуски купила и немного выпить. Надеюсь, на дорогу нам хватит, — сообщила девушка, укладывая плотный пакет на заднее сидение. — Надо спешить, а то на тебя уже охоту обычная полиция устроила. В двух убийствах подозревают. Так что…сколько километров до места от границы мегаполиса?
— Смотря от какой, — буркнул Лернор, понимая, чем он так напугал ту мамашу с детьми. — Вильриллин слишком вытянут вдоль моря. Если пробовать с крайне северной, то не менее двухсот. С любого другого участка наверняка больше. Пытаться прорваться через северный кордон бесполезно.
— Это почему? Он же ближе всего к нам, — поинтересовалась Джулиана, усаживаясь в салон. Закрыть заедающие двери получилось лишь со второго раза.
— Во вчерашних новостях передавали об увеличении радиационного фона на севере Европы. Другими словами все северные границы закрыты.
— Знаешь, Лерн. Мне все время кажется, что ты не учитываешь один немаловажный факт.
