Они прошли последний квартал и вывернули на улицу, откуда виден Центр. И собирающаяся у входа толпа окончательно развеяла все надежды на спокойный вечер.
- Что там происходит? - спросил Симон.
- Сейчас подойдем и разберемся.
Человек сто, не меньше. И с улиц подтягиваются все новые горожане. На ступеньках, чуть возвышаясь над остальными, появился уже знакомый толстяк. Как и пару часов назад, начал кричать, заводя толпу. Этот парень тут определенно не случайно. Вот только чего он добивается?
- Смотри, опять этот урод, - заметил его и Симон.
- Вижу, - Лоран направился к стоящим в растерянности Эндрю и Жаклин. Ребята пришли на ночную смену практически не прекращавшего работу Центра, и теперь просто не знали, что делать.
- Привет, - заметила их девушка. - Что там происходит, Лоран?
- Сами не знаем, - у него в голове роилась масса подозрений, но они пока не оформилась в по-настоящему обоснованную версию.
- Сейчас пойдем и разберемся, - решительно шагнул Симон. - Заодно я этому наконец морду разобью.
- Да не торопись ты, - как и тогда, перехватил его Лоран. - Не забывай, лучший способ выиграть в драке - уклониться от нее. А вам лучше вернуться домой, - повернулся он к Эндрю и Жаклин.
- А наша смена? - робко спросила девушка.
- Боюсь, ближайшее время поработать не получится.
- Мы все равно должны туда попасть, - после некоторых колебания решил Эндрю. - Профессор ничего не отменял, и тут наверняка скоро все как-то успокоится.
Секунду Лоран смотрел на них двоих. Он не сомневался, что все куда серьезнее, чем локальный митинг недовольных, но времени уговаривать ребят нет. А приказать им он не может.
- Ладно, пошли. Только не через центральный вход.
Они обошли корпус, держась на расстоянии растущей толпы, добрались до одной из трех служебных дверей. Внутри никто не работал. Сотрудники, равно как и немногие пациенты, кому назначено на вечер, собирались группками, прислушиваясь к шуму снаружи.
Симон и остальные присоединились к одной группе, а Лоран поднялся в кабинет Канэ. Помимо профессора там собрались его заместитель, Джон Белами, и Кристоф Стивенс, начальник службы безопасности. В свое время, еще при поступлении на работу Лорана немало удивило, что тот лишь имп. Сейчас сфера безопасности практически полностью занята куда более мощными и живучими киборгами.
Правда, прежде он имел дело с организациями, где охрана поставлена на куда более высоком уровне. Где всех без исключения считали потенциальными похитителями секретов, и на всех уровнях выстроена мощная система обороны.
А вообще, для главного безопасника знания и опыт куда важнее силы. Что касается мощных рук, то их можно и нанять.
- Что происходит? - спросил Лоран.
- Похоже, местным не слишком нравится работа нашего Центра, - ткнул вниз Стивенс. Голографические панели отделки, обычно изображавшие природные пейзажи, сейчас переключили на данные с внешних камер. И они четверо как бы нависали над толпой, имея возможность разглядеть волнующуюся массу людей во всех подробностях. Те же их видеть, разумеется, не могли.
- По правде говоря, лично я не понимаю, что происходит, - пробормотал Канэ. - Мы работаем уже почти три года, и до сих пор не было никаких возражений.
- Наверное, какое-то недоразумение, - предположил Белами.
- Хорошо бы, - вздохнул Лоран. - Только мы сегодня вечером уже сталкивались с этим, - он ткнул в толстяка, продолжавшего кричать. Слова его, доносимые внешними микрофонами, не слишком отличались от недавних. Он обвинял Центр, что тот привлекает в Сен-Марно наркоманов со всей страны, а сотрудники ведут себя на редкость безответственно, ставя под угрозу безопасность простых жителей. - Один наш парень, Жан случайно столкнулся с местной девушкой. А толстяк обвинил его чуть ли не в убийстве.
- Думаете, это спланированная провокация? - сразу повернулся к нему Стивенс.
Лоран секунду помедлил, восстанавливая в памяти недавние события.
