Она сурово посмотрела на любимую подругу, но через несколько секунд не выдержала и сама задорно рассмеялась.
— Ты права, Китти! И уж признаюсь вам, девочки, честно: с новыми дополнениями картина выглядит, по-моему, намного лучше. Во всяком случае, она стала не такой унылой. Главный вопрос, однако, в том, что произведение застраховано на полмиллиона долларов, и скандал по этому поводу, разумеется, будет колоссальный. Кстати, Эли, а почему мы сидим не на обычном месте? — вдруг заметила Сусанна.
— Здесь лучше проветривается и, кроме того, из окна открывается чудесный вид, вы не находите? Скоро наступит осень, надо ловить каждый миг погожего дня. — Эдисон не стала объяснять, что просто не смогла добраться до другого столика из-за боли.
— Да, ты права, — поддержала подругу Кит. — Только что-то ты очень бледная, Эли. Ты шла сюда пешком?
— Конечно, ведь сейчас час пик, и такси не поймаешь. А мне так не хотелось опоздать…
— Не лукавь, Эли. Дело не в прогулке. Долгая ходьба вызывает румянец, а не бледность, — перебила Сусанна, не сводя глаз с подруги.
Брови Кит чуть приподнялись вверх.
— Господи, конечно, ты права, Сью. Эли, ты, правда, хорошо себя чувствуешь?
Сусанна неторопливо отпила вина из бокала и заметила:
— Эли выглядит нездоровой уже несколько недель. Я еще подумала, что она стала похожа на древнекитайскую куклу, знаете, с таким фарфоровым лицом и угольно-черными волосами…
— Послушайте, это просто бестактно — обсуждать меня так, словно меня здесь нет! Со мной все хорошо. Я просто устала после рабочей недели, — прервала подругу Элисон.
Подруги ей явно не поверили, однако перестали расспрашивать о здоровье. Кит перешла к деловым планам:
— Сусанна и я обсудили ряд отличных идей по организации и налаживанию работы Клуба знакомств для одиноких людей.
— Вы же знаете, я с самого начала была против данной затеи.
— Мы помним об этом. Но ведь именно ты предложила искать спонсора для Клуба среди владельцев ресторанов, — отозвалась Сусанна. — И мы ухватились за эту идею.
— Едва ли эти лестные слова изменят мое отношение к проекту в целом. Кроме того, я не могу отдавать все свое время делу, в которое не верю и сама мысль о котором вызывает у меня лишь улыбку.
— Ах, даже так? — пробормотала Кит. — Какой же из тебя тогда помощник рекламного агента? Да, в нашей работе всегда присутствует элемент нелепого и забавного. Если ты полагаешь, что я была в восторге, создавая рекламу нового аквапарка, в которой стайка утят по замыслу режиссера должна исполнять причудливый танец, то ты глубоко заблуждаешься!
— Но саму идею аквапарка ты ведь одобряла, — заметила Эдисон.
— Это не меняет сути вопроса. И, кроме того, не можешь же ты рассчитывать, что Клубом займусь я или Сусанна! — возмутилась Кит. — Эта работка явно для тебя, дорогая! Ведь из нас троих только ты не замужем!
— Но это же нелепо! — возмутилась Эдисон. — Если вы думаете…
Завершить фразу она не успела — на этот раз боль возникла не постепенно, по нарастающей, а как будто со всей силы ударила ножом в низ живота. Такого сильного приступа у Эдисон еще не было ни разу. Она согнулась буквально пополам, прижав обе ладони к больному месту.
Сусанна переглянулась с Кит:
— В больницу, как ты думаешь?
— Нет! — отчаянно вскрикнула Элисон, изо всех сил стараясь сесть прямо, и тут же добавила: — Уже прошло.
— Ты уверена? — скептически поинтересовалась Кит.
— Да, сначала боль всегда очень сильная, но через несколько секунд становится слабее, — пробормотала больная.
— Ага, значит, это не в первый раз. И как долго это продолжается?
— Несколько недель, — ответила Сусанна за Элисон. — Как раз когда у тебя начались утренние недомогания, Кит, у Эли…
Будь самочувствие Элисон получше, она бы от всей души посмеялась над сомнениями подруг, но сейчас ей было не до веселья.
— Я не беременна. Это спазмы, колики или что-то в этом роде.
— Рада, что ты сама смогла поставить себе диагноз, но давай на всякий случай сравним его с заключением врача-профессионала, — строго сказала Кит. — Ты не могла бы подогнать свою машину к выходу, Сью?
— Может, лучше сразу вызвать “скорую”? — откликнулась Сусанна.
