Позади стоял высокий незнакомец, облаченный в черный как смоль массивный бронескафандр с эмблемой на груди в виде расправившей крылья красной птицы.
— Капитан Маркин ищет вас.
Тонкий голос донесшийся из динамика шлема совершенно не вязался с огромной почти трехметровой фигурой.
— Ты кто? — равнодушно спроси Максим.
— Лайна Валк — сплат второй центурии 34-ого полка мобильной бронепехоты.
— И что?
Грудь фигуры неожиданно треснула и с легким подвизгиванием разошлась в стороны, обнажив вложенную внутрь, словно в мягкий пенал, практически обнаженную фигуру худенькой девушки, по телу которой от небольших плоских наростов на лбу, по шее, вокруг груди, вниз к лобку, а затем к ногам, тянулись темно-красные переливающиеся полосы. Она спрыгнула вниз и осторожно ступая голыми ступнями по песку, подошла к Максу, положив свою руку ему на плечо.
— Вставай, солдат, командир зовет. Павших сестер и братьев помянем потом.
— Он мне не командир, — огрызнулся Крамов и, вздохнув, добавил: — Но ты права. Пойдем.
Она осторожно закрыл глаза Киме и, подняв её неожиданно легкое тело, направился в освобожденный поселок.
* * *
Залп, еще залп и еще…прощальный салют в честь павших. Без жертв не обошлось. Пятеро гражданских и десяток солдат. Даже команда Маркина понесла потери. Рябов, спасая детей, получил с десяток попаданий в спину, но все же успел донести малышей в безопасное место, а и сам капитан едва не лишился руки и теперь готовился к операции, но несмотря на протесты врачей, вырвался из их цепких рук на похороны друзей.
Залп, еще залп и еще…Молчание, понурые взгляды, искусанные губы…Еще один небольшой холм в череде похожих, еще одна вытесанная из камня плита на которой выбиты сухие строчки фамилий и званий.
Все потихоньку разошлись, оставив Максима с Маркиным в одиночестве.
— Что думаешь делать дальше? — спросил капитан после долгого молчания. — Насколько мне известно, тебя хотят видеть в главке.
— А что мне это даст? — равнодушно отозвался Максим. — Лучше уж останусь здесь, или вернусь на Гарвайс.
— Зачем?
— Хочу понять, как добраться до этих гадов. Хочу сбросить их с небес на землю, раздавить, уничтожить даже память о них, — он поднял глаза вверх и, сжав кулак до боли, тихим голосом прошипел. — Слышите, твари, я доберусь до вас, обязательно доберусь.
Маркин вздохнул и, положив здоровую руку ему на плечо, произнес:
— Успокойся. Не неси бред. Ты же знаешь, что это невозможно……Хотя, если все же поймешь, как это сделать, то все, кто находится в этом лагере пойдут за тобой. И поверь, не только они…
— Договорились, — сказал Максим. — Только, когда придет время, не забудьте это обещание.
Он резко развернулся и, не оглядываясь, пошел в сторону лагеря.
— Поверь, я не забуду, — пробормотал Маркин, обводя взглядом могилы. — Просто не смогу забыть.
