— А будет ли? — с сомнением сказала Томка.
Катя вздохнула. Но отступать уже поздно. Лес надвигался на них темной полосой. Когда подошли к первым соснам, Катя вдруг сообразила:
— А как машина сюда проедет? У них же была иномарка! А тут только на тракторе можно. И то колея бы осталась. Где тут колея?
Колеи не было.
— Наверное, ездили с той стороны, где пляж, — предположила Томка.
Катя только вздохнула — какая разница!
Девочки осторожно зашли в лес. В нем чувствовалась ласковая прохлада, пахло цветами, влажной хвоей, грибами и… опасностью.
Постояли, оглядываясь, не идет ли кто? И пошли наудачу в глубь леса.
Томка по дороге рвала цветы — букет собирала! Ясно, для конспирации. Вот только подборка цветов у нее… того… не слишком. Одни цветочки чуть не с корнем вырваны, от других одни головки остались. Да, с такой конспирацией быстро засыплешься! Катя отобрала у подруги букет и быстро рассортировала — что-то выкинула, у каких-то цветков стебли укоротила. Добавила пушистые метелки травы — вот теперь порядок.
— Кать, пришли, — услышала она дрогнувший голос подруги. Подняла голову от букета…
— Оп-па! — вырвалось у нее.
Прямо перед ними стоял сарайчик. Вот только этот сарайчик был совершенно нереальным — как будто к огромной коробке, кое-как склепанной из ржавых листов железа, пристроили сбоку бревенчатый сруб с оконными проемами.
— Жуть какая, — поежилась Катя и шагнула вперед, к окну. В этот момент она не думала, что там, внутри, могут оказаться бандиты, да мало ли какие опасности могут ожидать в таком странном доме! Или это не дом?
— Декорация для фильма ужасов, — прокомментировала Томка.
Катя заглянула в окно — ничего не видно. Понятно — на улице солнце, а там — полумрак. Прислушалась — шорох, легкий стук… шумный вздох и сразу следом — легкое короткое ржание.
— Они тут! — обрадовалась девочка. — А как забраться?..
— Да в окно и залезь, — спокойно посоветовала Томка. Она на удивление быстро пришла в себя.
— Сама попробуй!
Окно высоко, ступенек нет…
— И попробую.
Томка слегка отстранила подружку, ухватилась за внутренний край оконного проема, а потом, упираясь ногами в выпуклости бревен, поднялась по ним как по ступенькам и села на окошко.
— И ничего трудного! — насмешливо сказала она, перекинула ноги внутрь и спрыгнула.
— Ты куда! — запаниковала Катя и повторила путь подружки — это действительно оказалось не так-то сложно.
Внутри домика царил полумрак, но было гораздо светлее, чем могло показаться. Отовсюду сквозь дырки и щели пробивались лучики солнца, и в этих лучиках отчетливо светилась рыжая лошадиная шкура.
— Вот они!
В этом жутком, дырявом как решето сарайчике стояли привязанные к вбитым в стены крюкам лошади. Рыжая красавица и серая в яблоках, около которой жеребенок, привязанный прямо за шею.
— Что ж они его-то привязали! — возмутилась Томка. — А если он задушится?
— А их это не волнует, — мрачно сказала Катя. Она заметила еще одно — жеребенок был привязан так, что при всем желании не смог бы дотянуться мордочкой до живота мамы — а значит, стоит голодный!
Девочка подошла к нему и отвязала — и конечно, он тут же нырнул под брюхо кобылы — кормиться.
— Гады! — сказала Томка и подошла к рыжей лошади. — Ну а ты? Тебе что-то надо?
Лошадь повернула к ней голову — насколько смогла, коротко заржала и… подняла левую переднюю ногу.
— Ой, — попятилась Томка. — Это она! Та самая, с конюшни. Она так еду просит, помнишь, нам говорили?
— Просит — дай! — Катя разделила букет на две части и половинку протянула Томке. — Накорми.
Свою часть букета отдала серой в яблоках. Та съела траву и цветы с удовольствием, потом с любопытством обнюхала Катины руки — нет ли еще чего-нибудь.
— Сейчас нарвем! — сообразила Катя и кинулась к окошку. Томка ухватила ее за руку:
— Уходить надо!
— А накормить? — возмутилась девочка. — Они же есть хотят.
— И много ты им в руках принесешь? А если застукают?! Нет уж, выяснили что хотели — и надо уносить ноги!
Катя опомнилась — в самом деле, если эти гады поймут, что тут кто-то побывал, то уведут лошадей куда-нибудь, и где их потом искать?
