— Если надо, мы и сено сгребем, — предложил Тимка.
— Не сегодня. Завтра приходите, ладно? Может, Сережа не сможет приехать, вот вы и поможете, — улыбнулась Вера Павловна. — Я пирог снова испеку. А хотите сейчас на Принца посмотреть? Пойдемте, поглядите на нашего красавца!
Конечно, никто не отказался! Они вышли на ярко залитый солнцем двор, повернули налево и прошли по дорожке к длинному кирпичному сараю.
Конюшня была совсем новенькой, дверь распахнута настежь, а под потолком галдели воробьи. Довольно широкий проход посредине, а справа и слева — небольшие загоны с массивными дверями.
— Кирюша хотел еще лошадей приобрести, поэтому большую конюшню и выстроили. Но пока ему этим некогда заниматься. Вот денники пустые и стоят. А это наш красавец, — Вера Павловна подошла к крайней двери.
Все подошли ближе и заглянули в глубину денника. У задней стенки довольно просторного загончика стоял высокий красивый конь. Заметив подошедших людей, он повернулся, сделал круг на месте, повернулся мордой к двери и вдруг скачком бросился вперед. Катя, стоявшая ближе всех, отпрянула и чуть не упала на Тимофея.
А конь резко развернулся, чуть не врезавшись в дверь, и, громыхая копытами по дощатому настилу, снова отвернулся, уткнувшись носом в стенку.
— Не балуй! — строго сказала Вера Павловна и повернулась к девочкам. — Это он сердится. Привык к вольной жизни, а теперь его на поле не пускают. А кто тебе велел чужих лошадей в лес уводить, а? — грозно сказала она Принцу. Тот повел ушами и сделал вид, что ничего не слышит.
— И что, он теперь все время тут стоять будет? — робко спросила Катя.
— Нет, конечно. Вот приедет Кирюша, он с ним поработает.
Принц слегка повернул голову и навострил уши.
— Приедет, приедет, — успокоила его Вера Павловна. Конь переступил ногами и развернулся к двери денника. Потом медленно, аккуратно ставя копыта, подошел к женщине и протяжно фыркнул, вытягивая шею.
— Ах ты, лакомка, — сердито сказала Вера Павловна, но у нее в руке тут же появилась — откуда она ее взяла? — морковка. — На, ешь.
Было видно, что Вера Павловна на него вовсе не сердится, а наоборот, любуется.
— Красивый какой… А можно его погладить? — несмело спросила Томка.
— Лучше не надо: не заслужил. Вон как вас напугал, — ласково ворчала Вера Павловна, расправляя ему гриву. А Принц хрустел морковкой и кивал головой. — Ну, не балуй, — повторила женщина и повернулась к детям. — Приходите еще. Может, Кирюша разрешит и верхом на нем прокатиться. Но обещать не могу — не знаю.
Ребята попрощались, и Вера Павловна проводила их до ворот. А когда те уходили, дала Кате цветную бумажку:
— Вот для вас Кирюша оставил. За работу.
Девочка машинально кивнула, взяла бумажку и перешагнула порог. И только когда они отошли на приличное расстояние от дома, посмотрела на эту бумажку внимательнее. И остановилась…
— Ни фига себе! — вырвалось у нее.
— Что случилось? — нетерпеливо оглянулась на нее Томка. Она уже торопилась скорее найти Андрея и не хотела задерживаться.
— Пятьсот…
— Чего пятьсот? — подошел Тимофей.
— Рублей… Вера Павловна дала деньги. Я думала — рублей пятьдесят, а она — пятьсот… — растерянно говорила Катя.
— Надо вернуть! — решительно сказала Томка. — Это слишком много! За день работы — пятьсот рублей. С ума сойти!
— Она сказала — Кирилл для нас оставил…
— Тогда нормально, — пожал плечами Тимка. — Чего вы переживаете? Мы, между прочим, целый день втроем пахали. Подели пятьсот на три — не так много и получается.
— Она нас еще и кормила, — с укором повернулась к нему Томка.
— Ну и что? Ты бы тоже ее покормила, если бы она к тебе пришла, так?
— Так…
— Тогда расслабься. Хочешь — завтра купи на эти деньги торт и в гости приди.
— А что — идея! — развеселилась Томка и помчалась вперед, перестав расстраиваться по такому поводу, как большая зарплата за уборку комнаты. Она спешила найти Андрея. Тимка грустно посмотрел ей вслед и вздохнул.
А Катя шла и думала — получается, вчера она приняла хороших людей за бандитов. Почему так вышло? Может, потому, что заранее решила — они бандиты? А когда не смотришь на людей внимательно, очень легко ошибиться.
