— А чего под ноги не смотрел? — плачущим голосом сказала Настя. — Вот теперь вместе и сидим. А я ногу подвернула, распухла и болит очень…
— Сейчас вытащим! — пообещал Тимка. — Там у вас места много? В какую дырку веревку совать?
— Какую веревку? — зашипела Томка. — У тебя что, веревка есть?
— Лучше лестницу, — донеслось снизу. — И побольше, тут высота страшенная.
— Вы там хоть живы? — забеспокоилась Тома.
— Да живы, живы. Настя вон ногу подвернула только, — успокоил Андрей. — И сыро тут.
— И бегает кто-то все время, крысы, наверное, — плачущим голосом пожаловалась Настя.
— Сейчас что-нибудь придумаем.
Тимка повернулся, чтобы выйти, сделал два шага, но тут раздался страшный треск, и мальчик, нелепо взмахнув руками, провалился сквозь землю.
— Тимка! — отчаянно крикнула Катя и кинулась к нему, но Тома успела ухватить ее за руку:
— Стой! Сама провалишься. Видишь, что тут творится! Пол сгнил, доски ломаются.
— А что делать? — растерялась девочка. — Тимка, ты живой? — крикнула она.
— Живой, — глухо раздалось из-под земли. — Только я в какую-то коробку попал, там мусора полно.
— Почистишься потом, — успокоилась Катя. — Том, давай выбираться как-нибудь отсюда. Снаружи поищем целые доски, на пол настелем.
— Ага, как на тонкий лед, — вздохнула Томка и, осторожно наступая на пол, пробуя каждый шаг, стала продвигаться к окну. Катя с тревогой следила за подругой — не провалится? Но обошлось, и Томка благополучно выбралась на траву.
— Давай теперь ты, — повернулась она к Кате.
Девочка вздохнула и так же осторожно, балансируя, как на канате, прошла по недостроенной комнате. Выбравшись наружу, она снова вздохнула — на этот раз с облегчением.
— И что теперь делать будем? — огляделась она. — Сами справимся, или…
— Сначала попробуем сами. А то объясняй потом, что мы тут искали!
Они обыскали весь двор, но ничего подходящею для спасения друзей не обнаружили. Доски все или гнилые или короткие. Веревок и в помине нет. Да что там веревка — лучше всего лестницу найти! И щиты фанерные — чтобы не провалиться всем сразу.
— И что теперь делать? — растерянно спросила Катя, когда стало ясно, что ничего в этом дворе им не найти.
— Я не знаю… — Томка почти паниковала — и это обычно спокойная, рассудительная Томка, которая в любых ситуациях видела выход!
Как ни странно, но Катю это успокоило. Вернее, она просто поняла, что если тоже запаникует, то пропадут все. Томка ринется разламывать пол голыми руками, рухнет туда же, в подвал, а потом и сама Катя…
Девочка тряхнула головой и решительно направилась к лазу в заборе.
— Ты куда?
— К Вере Павловне, куда еще? — бросила Катя через плечо. — У нее наверняка есть и веревка, и доски.
— А как же… — догнала ее Томка.
— Бандиты? — улыбнулась Катя.
— Да нет, просто, что мы скажем?
— Что наши друзья попали в неприятности, — не сбавляла шаг девочка. И Томка смирилась. В самом деле — что еще можно придумать?!
До дома Веры Павловны они добежали буквально за несколько минут. Позвонили, а Томка еще и кулачком по створке ворот застучала:
— Откройте, пожалуйста!
Во дворе заржал Принц, довольно долго ничего больше не было слышно, а потом загремел засов калитки. Катя стиснула руки от волнения, и тут ворота открылись, и девочки увидели… Кирилла!
— Здрасьте, — удивился он. — Вы что, еще чем-то хотите помочь?
— Нет, — выпалила Томка. — Теперь нам нужна помощь.
— Нам веревки нужны, доски, а может, у вас есть лестница? — с надеждой посмотрела на Кирилла Катя. Теперь он уже не казался ей таким жутко противным, как вчера.
— Есть и доски, и веревки. — Кирилл удивился. — И лестницу тоже можно найти. Вам зачем?
— Ребята провалились в подвал, — с отчаянием сказала Тома. — Там пол сгнил, они и провалились.
— Ясно, — Кирилл бросился во двор. Девочки робко протиснулись в полуоткрытую калитку вслед за ним. А он уже кричал: — Серега, лестницу от конюшни неси, пацанов спасать надо.
Девочки переглянулись — выходит, пока они ходили к дому искать Настю с Андреем, успели приехать оба братца! Ну что ж, можно считать, что им повезло…
Томка пошла к конюшне и столкнулась с Кириллом, который тащил в руках целую охапку всяких веревок. Следом легко, словно пушинку, Сергей нес трехметровую деревянную лестницу.
