– Не менее достойным, чем Асгард. Я заручился поддержкой южного двора ледяных эльфов. Наши посланники в Ванахейм вернулись с уверением, что южные соседи с нами.
– Значит, внутри Девяти Миров зреет заговор против Асгарда, – произнес Тор. – Вы пригласили нас, чтобы взять в плен?
– Если Один желает обсудить этот вопрос, пусть приходит сам, а не присылает мальчишек.
– Мы говорим от имени нашего отца, – заявил Тор.
– Ваш отец никогда не повел бы себя так неосмотрительно и настойчиво, как вы, сыны Одина.
Тор встал, стукнувшись коленями об стол так, что тот пошатнулся. Белое вино пролилось из кубков на стол, впиталось в кружевную скатерть. Локи тоже поднялся, схватив брата за руку, как будто воина в ярости можно было так удержать. А вот короткое заклинание, заставившее сердце брата биться ровнее, унявшее его гнев, пришлось очень кстати. Тор глубоко вздохнул, по его телу пробежала дрожь.
Асмунд не шелохнулся. С кубком в руке он взглянул на братьев и сделал новый глоток.
– Мы приглашаем вас переночевать, сыны Одина. Возможно, мы найдем время поговорить об этом завтра.
– Конечно, спасибо, – первым ответил Локи, отметая любые протесты, которые готовил Тор. – Благодарим за гостеприимство. А сейчас мы вас оставим.
Отвернувшись, Локи столкнулся с капитаном стражников, который подошел к ним сзади, на случай если Тор все же решился бы опрокинуть стол. Они вцепились друг в друга, чтобы не упасть.
– Прошу прощения, – пробормотал страж.
– Это я виноват, – с улыбкой ответил Локи и повернулся к брату. – Тор, ты идешь?
Тор, сузив глаза, смотрел на Асмунда, но все же отвернулся и зашагал прочь, миновав и Локи, и стража. Выйдя из зала, он напоследок как следует стукнул дверью о стену.
– Они что, с ума посходили? – недоумевал Тор, следуя за эскортом эльфов по коридору к отведенным гостям покоям. Локи с трудом поспевал за братом. На ледяных полах было скользко, не спасали даже шипы, которые он вырастил на подошвах сапог. – Эти камни не принадлежат ни Альфхейму, ни другим мирам. Они – собственность Асгарда!
– Ну, если вдаваться в детали, то все-таки Норнхейма, – поправил брата Локи.
– То есть провинции Асгарда!
– Да, ты уже это говорил. Я рад, что ты запомнил кое-что из уроков географии. Учитель бы тобой гордился. – Локи поскользнулся и проехал вперед несколько шагов, едва на свалившись на пол. Тор подхватил младшего брата и помог обрести равновесие. Братский жест, вот только держал он Локи слишком крепко, а глаза его метали молнии.
– Не зли меня, Локи. Я не в настроении слушать твои глупости.
– Перед эльфами ты рассыпался в любезностях и не считал это глупостью.
– Я просто хотел поболтать с ними по-дружески.
– А получилось довольно грубо. Ты что, не прочел выписку, которую составил библиотекарь?
Тор глухо взбрыкнул и глотнул воздуха, будто запихивая собственные слова обратно в горло.
– У меня нет времени на чтение.
– Угу, миловаться с леди Сиф, спрятавшись за книжными стеллажами, у тебя время находится.
На секунду Локи показалось, что Тор сейчас швырнет его в стену, и он даже на секунду задумался, считать ли такой инцидент домашним или межмировым. Сочтут ли братскую ссору политическим кризисом, если она происходит за пределами их мира? Тор не раз швырял его в стену, но поводом к войне это пока не стало.
– Милорды, – прервал братьев один из стражей, и Локи заметил, что они уже стоят перед закрытой дверью.
Когда стражники открыли дверь в покои для гостей, Тор молча шагнул в проем, и Локи последовал за ним, поблагодарив стражей коротким кивком.
В комнате был такой же наклонный потолок с острыми углами, как в пиршественном зале, а вот стены оказались более гладкими и покрытыми толстыми гобеленами. Вероятно, в эту комнату селили гостей, которые плохо переносили холод. На кроватях лежали меховые шкуры, напротив двери виднелось окно. Тор упал на кровать и сильно стукнулся затылком об изголовье. Локи и не надеялся, что братец от такого удара лишится чувств и даст ему отдохнуть и собраться с мыслями. Он подошел к окну и выглянул во двор – там расхаживали часовые.
– Ну простое же дело было? – вдруг спросил Тор. – Отец сказал, мы справимся в два счета.
