Потом перестала, как будто поняла, что вестей не будет. И не разрешала Рите затрагивать в разговоре эту тему. А уже умирая, поманила Риту и свистящим шепотом пробормотала ей на ухо:
— Найди их, помоги… Чувствую я, что там неладно…
* * *
Сережка ушел в свою комнату и уткнулся там в экран компьютера. Оттягивая разговор, Рита приняла душ, потом в Лялькиной комнате причесалась и подкрасилась. В комнате был какой-то нежилой беспорядок. Чувствовалось, что Сережка в эту комнату вообще не заходит — ему вполне хватает двух других — своей и Маринкиной, которую та в свое время сделала гостиной (там стояли вполне приличная мягкая мебель и стенка). А здесь — Лялькин диванчик, большой платяной шкаф, ящик для игрушек, маленький столик. Кроме того, еще валялось множество самых разнообразных вещей — женские сапоги, свернутый в трубочку календарь за прошлый год, одна боксерская перчатка… Очевидно, Сережка просто запихивал в эту комнату все ненужные вещи, которые попадались ему на пути.
Рита представила, сколько сил уйдет на то, чтобы привести квартиру в относительно приличный вид, и вздохнула. В шкафу тоже был жуткий бардак. Рита освободила две полки и положила туда свои вещи. Что-то подсказывало ей, что она тут задержится. Сережка будет только рад, он устал от одиночества. Деньги пока есть, немного, правда, но на первое время хватит. И нужно как-то отыскать след Маринки с ребенком.
Рита уронила плечики и нагнулась за ними, а когда поднялась, то сильно ударилась головой о полку.
"Правильно, — подумала она, морщась и потирая ушибленное место, — так тебе и надо!
Не будешь перед собой хитрить. На самом-то деле ты сбежала в Петербург, как только появилась возможность. Повидать племянника — хорошо, найти следы сестры — замечательно, но не это заставило тебя бежать из родного города тайком, ни с кем не простившись и даже не дождавшись сорока поминальных дней!"
Валерий… Второй в их городе человек после мэра, ее постоянный любовник. Их связь длилась почти три года — он высмотрел Риту на празднике, посвященном дню рождения города. Она произносила приветствие от имени студентов.
Если бы Рита родилась лет на двадцать пораньше и юность ее пришлась на застойные советские годы, она бы сделала потрясающую карьеру. Рита замечательно смотрелась на сцене — высокая, стройная девушка с яркими карими глазами. Но самым главным достоинством в данной ситуации был голос, не то чтобы звонкий, но удивительного тембра. Даже если Рита говорила не в полную силу, голос ее слышали все. Голос достался ей от природы, как и абсолютно четкая дикция. Приятный голос, правильная речь…
«Тебе бы в дикторы на телевидение идти…» — вздыхала тетя Люба.
Но в их городе не готовили дикторов. В их городе было всего два института — политехнический и педагогический, а несколько часов местного телевещания плотно заняла одна-единственная дикторша — жена городского прокурора.
Подсидеть ее не было никакой возможности — с прокурором боялись связываться.
Рита заканчивала педагогический институт, но все колебалась — очень не хотелось работать в школе. Валерий начал свое ухаживание с того, что устроил ее на работу в коммерческую фирму секретарем-референтом — в институте Рита выучила английский, частично французский и основы компьютера.
Сначала ей нравилось, что рядом всемогущий мужчина. А к тому времени, когда поняла, что он вовсе не волшебник и может далеко не все, что вовсе не так независим, как хотел бы казаться, она уже вкусила легкой жизни и привязалась к Валерию. Дело было совсем не в дорогих подарках и «красивой» жизни. Он действительно ей нравился. Нравилась его спокойная манера общения с подчиненными — никаких «повышенных тонов», ровно и всегда вежливо. Нравилось, как он разговаривает со своим начальством по телефону — с уважением, но без тени подобострастия. Он действительно был хорошим руководителем, в городе его знали и уважали. Нравилось, что оставаясь с ней наедине, он становился совсем другим человеком — шутил, дурачился, как мальчишка.
Шло время, Рите надоело работать секретарем, она просила, чтобы Валерий устроил ее в городской аппарат. Оказалось — нельзя. Существовал негласный закон: руководителям нельзя устраивать в аппарат своих любовниц — это неэтично.
