Светлана Федоровна начала осторожно отвоевывать сданные позиции. Она обволокла сына своими заботами, как паук опутывает легкомысленную муху клейкой паутиной. Сын доверчиво шел в расставленные силки. Когда он в первый раз остался ночевать дома в своей холостяцкой комнате, Светлана Федоровна чуть не поздравила себя с победой, но сдержалась.
Ей нужно было избавиться от невестки навсегда, вытравить из памяти сына само воспоминание о ней.
Все складывалось отлично. Сын все чаще ночевал дома и все реже уходил к жене. Порой Светлана Федоровна думала, что если бы вместо нынешней невестки была другая женщина — умная, добрая, хорошая хозяйка, — ее усилия не увенчались бы успехом. Но такая женщина вряд ли обратит когда-нибудь внимание на ее сына, справедливо возражала себе Светлана Федоровна. Стало быть, все к лучшему…
Каждый год сыновнего брака Светлана Федоровна засчитывала себе за три, как военнослужащим на Крайнем Севере. Она очень похудела и постарела, нервы расшатались, от этого пошли многие болезни. Но все же она упорно шла к своей цели и достигла ее! Невестка исчезла с горизонта. И сын вспоминает ее с ненавистью, а скоро и совсем забудет. И вот появляется какая-то девица и начинает тревожить его память расспросами!
Светлана Федоровна послала сына за какой-то мелочью в аптеку, а сама порылась в своих записях и нашла номер телефона того нотариуса, к которому привела ее Марина перед отъездом, когда потребовалось получить разрешение на поездку ребенка. Это был первый и единственный раз, когда свекровь и невестка действовали сообща и в полном согласии. Разумеется, вся история с отъездом за границу сразу же показалась Светлане Федоровне весьма сомнительной. Ее взбалмошная и глупая невестка несомненно впуталась в очередную авантюру. Но так сильно было желание навсегда с ней распроститься, что Светлана Федоровна сделала все, чтобы ускорить ее отъезд. О том, что она может больше никогда не увидеть свою единственную внучку, Светлана Федоровна старалась не думать. Откровенно говоря, в ее сердце не было места для еще одной любви.
Набрав номер, она дождалась, когда на том конце провода ответили, и тихим голосом сообщила в трубку все сведения, которые успела выудить у сына по поводу решительной молодой женщины. Светлану Федоровну выслушали, не перебивая, и поблагодарили, когда она выразила надежду, что эти сведения могут кому-нибудь пригодиться.
— Тушите пожар! — на прощание сказала она. — С моей стороны все будет в порядке. — И повесила трубку.
* * *
Рита встала рано, переделала домашние дела и стала ждать звонка от Евгения. Когда по радио пропикало двенадцать часов, она рассердилась. В консульство они сегодня не попадут — туда нужно идти с утра. Какой необязательный человек, ведь обещал же! Она набрала его рабочий номер телефона. Там ответили, что Евгений Витальевич сегодня на работу не вышел, а по какой причине — они не знают, он еще не звонил. По домашнему номеру трубку никто не снимал. Рита вздохнула и уселась на кухне делать маникюр.
Мысли текли безрадостные. Время идет, а она проводит его бесполезно. То небольшое количество денег, что она привезла с собой, скоро кончится. И что тогда делать? Возвращаться к себе в город и упасть в ноги Валерию? Очень не хочется, здесь, вдали от него, Рита поняла, до чего же она устала от их отношений. Да и как знать, возможно, ее место уже занято? А может, искать работу здесь? Работы она не боится, тетя Люба приучила ее к труду, так что рано или поздно найдется что-нибудь подходящее. Но сначала нужно все же выяснить насчет Маринки, Рита привыкла доводить любое дело до конца.
Она снова набрала рабочий номер телефона Евгения. Ответили, что он взял несколько дней за свой счет, — тяжело заболела мать.
Вот тебе и на! Какое совпадение! Что-то подсказывало Рите, что Маринкина бывшая свекровь заболела неспроста.
Дома у них теперь было плотно занято. Рита тщательно накрасилась, оделась для выхода из дому и перед уходом еще раз набрала номер.
Ответил женский голос.
— Могу я попросить Евгения Витальевича? — строго спросила Рита.
— А кто его спрашивает? — не менее строго спросила трубка.
