– А зачем нам к Лагранжу?
– Мало ли… Зонды менять…
– Что, так плохо? Борис?!
– Р-р-р, – сказал Борис.
– Не трогай его. Он думает, – посоветовал Смайлик.
Думаю… Они думают, что я думаю. Что тут думать? трясти надо.
– шептал про себя Борис. – Я же не программист, чтоб в чужой программе разобраться. Должен быть другой выход. Эту лажу ведь не только нам подсунули. Другие как-то сдали зачет…
– Все в сад! – очнувшись, решительно произнес он. Смайлик округлил глаза, но Кику поняла с полуслова. Схватив парней за руки, повлекла в трюм, к укромчику.
– Мне нужна связь! – сообщил Борис, когда все вчетвером забились в железный ящик.
– У Лаурки что, передатчик сгорел?
– Тосика, ты не поняла. Мне нужна связь так, чтоб деканат на канал не влез. У нас типовые, серийные зонды. И матобеспечение должно быть типовым.
– Мало ли что должно? У нас ведь не простой полет, а зачетный.
– Вот именно. Нас завалить хотят. Мне нужен канал, защищенный от деканата.
– Если связаться с моим старшим братом, – предложил Смайлик. – Он в спасательной службе на севере Канады. Если связаться узконаправленным лучом на частоте спасательной службы…
Лаура, задействуй параболическую антенну и рассчитай мощность и ширину луча, чтоб на Земле сигнал был не сильнее, чем от обычного передатчика спасателей.
– Есть, кэп. Смайлик, ты волну знаешь?
– Знаю. Учти допплер. И там SSV-модуляция.
Через полтора часа Борис уже говорил с Ричардом Смэком.
– … нет, для начала – только контрольные суммы файлов. Версия шесть точка двадцать два.
– Езус Мария, где я достану комплекс программ для автопилота космического зонда? В сугробе откопаю?
– Брат, – влез Смайлик. – Ты спасатель, или где?
– Спокойно, малыш. Вопрос риторический.
– На связи борт 0613. Говорит капитан логгера Катти Снарк Сино Кику. У нас проблема.
– Я вас слушаю, Сино. Всем бортам, тишина в эфире!
– Диспетчерская, спокойнее, у нас маленькая проблема. Совсем крошечная, с ноготок. В автопилотах обоих зондов нарушена целостность матобеспечения.
– Повторите…
– Я непонятно выражаюсь? Вирусы в автопилоте. Версию 6.22 я наизусть знаю. Размеры файлов не те, внутри мусор. Перешлите нам нормальную версию.
– Борт 0613, почему вы решили, что в зондах испорчено матобеспечение?
– ворвался в эфир знакомый сердитый голос.
– Алло, Санта, у вас в диспетчерской посторонний?
– Не совсем посторонний, курсант. Это ваш. Представитель деканата.
– Тогда передайте ему, что если первая команда файла – безусловный переход куда-то в конец, а длина файла увеличилась, то это больше всего напоминает компьютерный вирус. Запускать зонд, когда в автопилоте вирус
– это значит потерять зонд, вы согласны? Отлично! Внутренний голос говорит мне, что у представителя деканата есть чистая версия 6.22. И передайте ему привет от экипажа. Большой и пламенный.
– Вас понял, капитан. Ваш представитель интересуется, где вы подцепили вирус.
– Диспетчер, понимаете, у нас зачетный полет. Вирус этот не настоящиий, и кто подсадил его в автопилот зонда, мы знаем. Может, вирус даже безвреден. Но по правилам игры мы должны считать его настоящим и опасным. И действовать должны так, будто не знаем, откуда он взялся.
– Кто же с вами в игры играет?
– Деканат, конечно! Тяжело в учении – легко в раю! – рассмеялась Кику и отключила микрофон. Улыбка сползла с ее лица. – Ну как? Я не переиграла?
Лаура отключила грависвязь, свист спин-генератора постепенно затих.
– Тосика, вы быль великолепны! – принялся дурачиться Смайлик. – О таком я даже в комиксах не читал.
– Думаешь, в деканате любят комиксы?
– Я об этом не подумал.
– Тогда считай прыжок к Сатурну.
– А как же Юпитер?
– Не будем, мальчики. Полет по строгой классической схеме.
– … Аппараты товсь! – осипшим голосом скомандовала Кику.
– Крышки открыты, зонды к запуску готовы – эхом отозвался Борис.
– Первый – пошел! Второй – пошел!
– Первый ушел… Второй ушел!
– Палмер!..
– Спокойно, кэп. Сейчас отойдут на пятьсот футов и начнут.
– Сто пятьдесят метров! Ну когда ты по-человечески говорить начнешь?
Борис никогда не видел старта зонда. Лепестки диафрагмы бесшумно разошлись по его команде, открыв иллюминатор. Сатурна он не увидел. Но кольцо выглядело потрясающе! Вблизи оно напоминало Млечный путь, только в тысячу раз ярче. Зонды, напротив, с торца не смотрелись. И тут на первом включились маневровые двигатели. Узкая, словно луч прожектора, яркая струя газа ударила метров на тридцать, постепенно тускнея и расширяясь. И сразу же включился маршевый двигатель.
