— Жители трех последних домов с правой стороны улицы! К вам обращаюсь я, друзья мои! — Гурвиц искусно делил электорат на категории, руководствуясь своим политическим инстинктом. — Чего вы хотите — чистую прозрачную воду или вонючий пятый столб?!
Однако передвижная станция работала без помех всего лишь какой-то час. В это время во дворе цирюльника шла большая работа, можно было догадаться по странной тишине — из коробки не доносилось ни звука. Внезапно на улице появился старый мул, запряженный в телегу, управляемую лично старостой. Мул тащил за собой всю необходимую технику, в особенности госпожу Хасидов, что в гневе орала с телеги на ломаном русинском языке:
— Жители трех крайних домов справа, забудьте немедленно, что здесь пролаял хромой сапожник! Цирюльник даст электричество и вам! Да здравствует упятеренный Залман!
Как и любая широкомасштабная общественная акция, и эта пропагандистская работа повлекла за собой жертвы среди мирного населения.
Когда две передвижные вещательные станции поравнялись друг с другом, цирюльник успел стегнуть кнутом по голове белого осла. В это время из одного из домов вышла женщина с большим животом, закрыла уши руками и простонала: «Хватит! Хватит!» После чего несчастная бросилась, спотыкаясь, бегом вдоль улицы, к дому ветеринара…
— Не беги, Билга! — прокашлялся ящик сапожника. — Не бойся гавканья лысого цирюльника, сапожник о тебе заботится! Билга, мы обещаем тебе, что никакого пятого столба в ближайшие десять лет не будет! Ты слышишь, Билга?..
По-видимому, она слышала, ибо ускорила свой спотыкающийся бег. Однако тут и цирюльник стегнул своего мула, и телега понеслась за несчастной:
— Не слушай хромого сапожника, дорогая Билга! — декламировала госпожа Хасидов. — Все женщины деревни, которые на сносях, голосуют за Пятый столб! Цирюльник — лучший друг всех беременных! Голосуйте за Пятый!
— Смейся, Билга, смейся, — подкрался к несчастной женщине сапожник с другой стороны, увеличив мощность, — тот, кто голосует за лысого цирюльника, родит пятерню! Твой список — колодец!
Это был первый в Эйн Камоним недоношенный ребенок, родившийся на улице.
* * *
Фортуна все же повернула свое лицо к деревне, и буря, пришедшая с севера, вымела с улиц боевые колесницы. Однако бойцы вернулись в свои дома и продолжили борьбу с оглушающим грохотом. Никогда раньше в деревне не выпадало столько дождя, а может, просто так казалось в силу причин, весьма громко говорящих сами за себя.
Водитель «Тнувы» выскочил из машины под проливной дождь и помчался к дому Хасидова, прикрыв голову плащом. Он был очень рад, что оставил к тому времени «Тнуву» и купил себе частный грузовик, тем более что старенький тнувовский агрегат по такой грязи все равно бы не прошел.
— Пятый столб! — приветствовал водитель цирюльника, передавая ему новое охотничье ружье. Взамен он получил два черных костюма и машинки для стрижки из парикмахерской. Водитель отнес все это в машину — он спешил к сапожнику, однако остановился на полпути:
— Кажется, долина перед плотиной переполнена водой. Не надо ли проверить состояние плотины?
— Ну конечно надо, товарищи, мы сейчас же что-нибудь предпримем, — ответил цирюльник оглушающим ревом. Они с супругой уже почти оглохли. Залман Хасидов в эти дни напоминал изможденного раба на галерах, уже не реагирующего на воспаленные раны и лишь по привычке защищающегося рукой от ударов кнута.
Лицо его пожелтело из-за все учащающихся припадков.
К тому же намеченный срок выборов уже два дня как прошел, но никаких признаков собственно выборов видно не было.
Цирюльник взял в руки микрофон и стал вещать слабым голосом:
— Слушайте, слушайте, говорит Пятый! Цирюльник заботится о безопасности деревни, цирюльник заботится о плотине! Голосуйте за столб, голосуйте за лысого цирюльника! Слушайте, слушайте…
Хасидов остановился, чтобы вдохнуть воздуха, но он прекрасно знал, что ответ не замедлит последовать…
— Это сказки для дефективных детей, — орал ящик сапожника, давясь кашлем, — что цирюльник понимает в плотинах? Единственная гарантия надежности плотины — это список колодца! Сапожник позаботится о плотине! Ваш список — пятый!
