* * *
Несколько часов ушло на то, чтобы весь экипаж побывал в медицинском отсеке. Лиса брала у пиратов кровь, проводила сканирование. То, что она сказала капитану, и то, что думала про хищника, не могло быть совершенной правдой. Девушка это понимала. О таком хищнике она никогда не слышала. Но сейчас она действовала как разумный ученый человек. Признаки активности неизвестных частиц, обнаруженные ею в останках людей, она лишь сопоставила с уже известным науке и проанализировав все, пришла к своим выводам. Сама Лиса до конца не верила в реальность сказанного, что же говорить об экипаже. Капитан первым подал пример. Когда на короткое время он очутился во власти своей пленницы, Лиса испытала сильнейшее искушение. Она могла легким движением руки сейчас отнять жизнь у этого человека, так внезапно изменившего все для нее. Но она не стала делать этого. Нет, она боялась не гнева бандитов, она была почему-то уверена, что с этим могучим человеком она в безопасности. Ведь страшный неизвестный враг угрожал всем им. К тому же, сейчас в ней говорил только медик. А медик не может забирать чужую жизнь, даже самую ничтожную, это Лиса выучила, как молитву.
Пока девушка работала в отсеке, на некоторое время ставшим ее, капитан выполнял свой план. Люди еще раз тщательно обследовали корабль. Никаких признаков жизни и никаких следов посторонних, включая теперь и пропавших товарищей, не обнаружили. Капитан приказал повторить проверку с мощными приборами, реагирующими на органические тела. И эта проверка не принесла результатов. Рикки Родчерс не то что бы не доверял девушке, захваченной на базе, просто он привык к подстраховке. В его ремесле это было таким же правилом, как оказание помощи любому человеку для Лисы.
Самые большие проблемы возникли у нее с Надин. Чернокожая искательница приключений относилась к Лисе подчеркнуто грубо, стараясь унизить ее при первой возможности. Все тесты над собой она превратила в шоу, посмотреть на которое пришли почти все пираты. Однако Лиса сумела сдержать себя в нужную минуту. К тому же девушка могла и ответить Надин достойно.
Все было просто: присутствие неизвестного постороннего вещества в организме человека можно определить и при таком минимуме аппаратуры, что был здесь, на корабле. Отклонения от нормы в поведении человеческих клеток Лиса не могла не заметить. Все это время за ней неотрывно наблюдал Маер. Ринго, помощник капитана, тоже периодически захаживал и интересовался ходом тестов. Согласно приказу капитана, девушка о результатах должна была немедленно доложить или ему, или лично Родчерсу. Капитан прекрасно понимал, что команда может быть возмущена поворотом событий. К тому же, если слова девушки окажутся правдой, и хищник действительно в одном из них, этот человек должен быть немедленно убит. Капитан так решил. Но разве не окажет этот человек сопротивления? Когда Лиса уже завершала обследование, Родчерс приказал всем собраться в кают-компании. Угрожая оружием, он и Ринго разоружили всех остальных. Затем капитан отобрал пистолет и у Маера.
— Послушайте, капитан, — возмутилась Надин, — мы вместе прошли не одну бойню. Сейчас вы отобрали у нас оружие. Вы нам не доверяете?
Родчерс пристально посмотрел на Надин и твердо произнес:
— Нужно быть готовыми ко всему. Я хочу, чтобы вы все мне доверяли. Оружие может испортить дисциплину. Не все могут быть довольны тем, что здесь произойдет. Но так надо для всех нас. Вам когда-то повезло, что вы попали на мой «Вихрь». Этот корабль — один из лучших во всей Вселенной, вы сами это знаете. И мой экипаж — лучший. Сейчас я хочу, чтобы мой экипаж остался целым, и если для этого придется пожертвовать одним человеком, то я пожертвую.
— А вы спросите у этого человека? — раздался голос одного из пиратов. — Он-то согласится ради всех умереть? Может эта штука сидит в Вас, капитан, а?
Капитан кашлянул и оглядел свою команду.
— Когда эта девушка закончит, мы будем знать, в ком сидит «эта штука». Клянусь, он умрет. Но я все сделаю, чтобы смерть была достойна.
— То есть мы сейчас зависим от этой шлюхи? — иронично заметила Надин. — Как интересно… Вы только подумайте, друзья, станет ли эта девчонка работать на нас в тот момент, когда она имеет шанс вырваться на свободу? Она же всех нас убьет, капитан. Она же придумает что-то, что всех нас убьет. Разве это не понятно? Вы что, первый раз все видите этих чистеньких землян?
