— Всего пять чашек кофе с утра, представляете?
— Когда же наверху наконец поймут, что нельзя нас так эксплуатировать?
— А что делать? Весь город на наших плечах.
— Вот увидите, я уволюсь.
Каждый служащий держал в лапах важную служебную бумажку, чтобы иногда в нее заглядывать, качать головой и произносить: «Ох…», «Ну и дела», «Когда же это кончится?», «Сил моих нет» и «Прямо не знаю».
Открылись дверцы одного из лифтов, и вся толпа, включая Крота и Георгия, в него погрузилась. Лифт начал неохотное движение наверх, и в его лязге и кряхтении слышалось «Ох…», «Ну и дела», «Когда же это кончится?», «Сил моих нет» и «Прямо не знаю».
— Вы по делу? — спросила одна тигрица Крота и Георгия.
Те подавленно кивнули.
— Ох… Сил моих нет, — покачала головой тигрица. — Еще и вы. Прямо не знаю. Вот увидите, я уволюсь.
Енот и суслик пристыженно промолчали.
Наконец лифт добрался до четвертого этажа. Он устало выдохнул и из последних сил раздвинул двери. Крот и Георгий поспешили наружу, боясь, как бы обессиленный трудяга не захлопнул двери, пока они еще внутри.
Их взглядам открылся длинный коридор, полный запертых дверей. Крот и Георгий двинулись вперед в поисках нужного отдела, вчитываясь в таблички: «Отдел трудноустройства», «Отдел по борьбе с бюрократией», «Отдел по борьбе с борьбой с бюрократией», «Отдел по отделам», «Туалет», «Отдел пока не придумано чего»…
— О! — воскликнул Георгий, указывая на табличку «Отдел войны и мира. Без входа не стучать».
— Не стучать так не стучать, — сказал Крот и распахнул дверь. За ней оказалась маленькая комната, в которой были только две электромагнитные арки, а за ними — еще дверь. Возле первой арки сидел на стуле и скучал молодой охранник-гепард. Гепардов часто брали в охрану, так как они очень быстро бегали, догоняли и удирали. Они даже сидели так, будто делали это быстро.
При виде посетителей охранник оживился и вскочил на задние лапы.
— Пароль? — грозно спросил он.
— Что? — удивился Крот.
— Правильно, — сказал охранник. — Заходите. — Он указал на корзину возле первой арки. — Выложите все металлические предметы и пройдите под аркой.
Енот и суслик послушались. Георгий проходил вторым. Арка среагировала на него аллергически — затряслась, замигала и зашумела.
— Стоять на месте! — закричал охранник. — Я же сказал — выложить все металлические предметы! Признавайтесь, что утаили?
— Ничего, — обескураженно развел лапами суслик.
— Неправда! Наверное, хотели скрыть оружие! А ну, выкладывайте оружие в корзину! Запрещается проходить под аркой с оружием!
— Нет у меня никакого оружия, — оправдывался Георгий.
— А что тогда звенит? — допытывался охранник.
— Да не знаю я! — воскликнул Георгий, и так при этом широко раскрыл пасть, что гепард немедленно нашел причину тревоги:
— Ага! У вас золотой зуб! Это на него звенит! Вы его не выложили!
— Как я могу выложить зуб, вы что! — возмутился Георгий.
— Вы правы, — внезапно согласился охранник. — Сами не можете. Сейчас я вызову дантиста.
— Да вы рехнулись!
— Послушайте, уважаемый… — обратился к охраннику Крот. — Может, решим этот вопрос по-хорошему? — Он протянул гепарду монету.
— О… — сказал тот. — Есть в этом что-то. — Он взял монету. — Замяли. Теперь попрошу ко второй арке.
— Опять? — охнул Георгий.
— Что, снова выложить металлические предметы? — спросил Крот.
— Нет, металлические можно оставить, — ответил охранник. — Выложите пластилиновые.
— Дурдом, — покачал головой Крот, но послушался. Георгий последовал его примеру.
— Какое счастье, что у меня нет пластилиновых зубов, — проворчал он, проходя под аркой.
— Все, теперь можете заходить, — позволил охранник. — Только имейте в виду, там очередь.
— Ничего, — сказал Крот, распахивая дверь в соседнюю комнату. — Уж это мы как-нибудь пережи… — Он остолбенел.
В соседней комнате сидели: Берта, Константин, Евгений, Марио, Антонио, Джанкарло и — в некотором отдалении от остальных — брат Нимрод. Вид у всех был мрачный.
При виде Берты, которую Крот знал, как агента Самой Секретной Службы, археолог почувствовал сильное волнение. Лисица не подавала виду, что знакома с Кротом, и он тоже решил такого виду не подавать. Но то, что Самая Секретная Служба здесь, внушало ему одновременно чувство покоя и чувство тревоги. Узнай об этом суслик Георгий, ему, как философу, нашлось бы многое что сказать.
