Пилот отошел. Барс огляделся по сторонам и ахнул. Через стекла очков он увидел, как совсем недалеко над снегом мерцает в воздухе надпись «здесь».
— Ну как? — раздалось из динамика, но брат Нимрод не ответил. Он нажал кнопку и связь с другим миром прервалась. Барс запихнул телефон обратно в чемодан и направился к пилоту, кидая взгляд на то место, где, если верить чудо-очкам, находилась сокровищница. По мере того, как он приближался к шакалу, надпись блекла, пока не исчезла окончательно.
— Это просто совпадение! — сердился пилот.
— Мне без разницы, важно лишь, что это работает, — холодно ответил брат Нимрод. — Вы останетесь здесь и будете ждать моего возвращения. А чтобы не вздумали удрать, я вас свяжу.
— Не надо меня связывать! С какой стати я буду удирать от угонщика моего вертолета?!
Но брат Нимрод все равно его связал, после чего помчался со всех лап туда, куда указывали чудо-очки…
Тех лучей солнца, что проникали в подземную пещеру Саблезубых врат, вполне хватало, чтобы разбирать очертания и силуэты. У самих врат слегка мерцающим облачком повис задумчивый Аарон, не обращавший никакого внимания на проснувшегося Улисса. Лис подсветил часы.
— Ого, — поразился он. — Долго же я спал. Доброе утро, Аарон.
— Доброе, — глухо отозвался призрак.
— У меня в голове опять побывали ваши воспоминания, на этот раз во сне, — сообщил Улисс.
— Ой, извините, пожалуйста! — всполошился ящер, подплывая к собеседнику. — Мне очень жаль. Забываюсь и не контролирую себя. Надеюсь, они не помешали вам выспаться.
— Да нет…
— Вот и замечательно! — обрадовался Аарон. — И не думайте о них больше!
— Ладно. Не буду. Меня, если честно, другое беспокоит. Скажите, Аарон, а этот неведомый враг, который откроет врата с другой стороны… Он тоже получит доступ в сокровищницу?
— Конечно.
— Но это же глупо! — Улисс приподнялся на локте. — Почему саблезубые так странно все устроили? Да-да, вы говорили, это из-за того, что сама земля принадлежала снежным барсам, я помню. Но все равно не понимаю, почему это влияет!
— Эта земля была очень тесно связана с народом, который на ней жил, со снежными барсами, — ответил Аарон. — Бывают такие земли, друг мой… Они как бы образуют одно целое со своими народами. Поэтому саблезубые не могли творить с ней, что хотели. Им пришлось пойти на определенный компромисс, иначе земля не дала бы им и ямки вырыть. Вот они и предоставили своим врагам почти равные возможности с Ищущим Лисом.
— Удивительно… Никогда о подобном не слышал. Но, Аарон, ведь это огромный риск! А если враг успеет попасть в сокровищницу раньше?
Призрак хитро улыбнулся.
— Не успеет. Я же сказал, что возможности почти равные. Почти, Улисс. Дело в том, что от тех врат, где будет недруг, до тайника довольно далеко. Зато, — Аарон кивнул в сторону Сабельных врат, — от вас совсем рядом. Буквально в паре метров.
— Все равно риск есть… — тревожился Улисс.
— Да, немножко есть. Но выбора у саблезубых не было, время поджимало. Не забывайте, что они терпели поражение и собирались сбежать в другой мир. Пришлось пойти на риск.
— Не нравится мне это…
Улисс выбрался из спального мешка, размял кости и предложил:
— А не прогуляться ли нам на солнышке?
— Можно и на солнышке, — согласился Аарон, хотя, будучи призраком, предпочитал темноту.
Но в этот момент правый из рычагов в виде гигантского клыка, что выпирали из стены по бокам от врат, начал со скрипом опускаться, и Улисс с Аароном начисто забыли об идее прогуляться…
Снежный барс отпустил спущенный рычаг и взялся за второй. Но тот ни в какую не поддавался. Брат Нимрод уселся на пол пещеры и выжидательно уставился на каменные врата, поверхность которых покрывала надпись, оставленная ему древними саблезубыми тиграми.
Надпись гласила:
Дорогой враг!
В ваших силах опустить один ключ от врат. Другой опустится лишь тогда, когда где-то далеко отсюда у подобных же врат наш союзник опустит аналогичный рычаг. Когда оба ключа окажутся внизу, врата откроются. Мы, строители данного тайника, рассчитываем на вашу вражескую честность и верим, что вы не воспользуетесь нашей доверчивостью и не станете заходить за врата. Тем более, что отсюда до сокровищницы ведет очень длинный туннель и вам ни за что не опередить Ищущего Лиса. Если, конечно, Ищущий Лис не безлапый инвалид, но на вашем месте мы бы не стали на это рассчитывать. Поэтому расслабьтесь и наслаждайтесь собственной порядочностью.
