Задрожала и заплакала домовладелица Анна. Она почувствовала, как только что перестал существовать ее милый, уютный домик. В котором все новое, и фарфоровые тигрята на полочках, и развешаны по стенам манящие картины с видами моря, на котором Анна никогда не бывала, и в специальных рамочках на секретере фотографии самой Анны и ее дорогих родственников. Всего этого больше не было…
Множество сильных ударов сотрясли главный корпус мэрии.
— А вот это даже радует, — тихонько заметил один молодой тигр, с мрачным удовлетворением наблюдая, как разваливается мэрия Вершины. Его слова услышал только стоящий рядом львенок в мантии. Львенок повернулся к тигру, глаза его сияли озорным светом.
— Новый город будет лучше, — сказал он.
Тигр с интересом на него поглядел, а затем протянул лапу.
— Лев, — представился он.
— Марк, — ответил львенок, отвечая на лапопожатие.
Во всей толпе эти двое были единственные, которые воспринимали конец Вершины как должное, хотя и не радостное событие.
А между тем целых домов в городе оставалось все меньше и меньше. Вершина будто уходила под землю и, когда немного развеялась пыль, все наконец смогли увидеть разрушителей… Огромные Железные Звери заполонили город, размеренно, старательно и неспешно превращая его в руины.
К полудню город Вершина прекратил свое существование. Никто из десяти тысяч свидетелей его гибели не заметил, как, когда и куда исчез Флейтист-В-Поношенном-Пальто…
Ирина Башенька спускалась к ручью, чтобы набрать ягод. Погода стояла чудесная, до заката еще было далеко и солнце щедро освещало горы, разлетаясь белыми искрами от небольших островков последнего снега. Настроение у Ирины было прекрасное — после того, как Башеньки покинули Вершину, поднялись в горы и наспех возвели маленькую хижину в живописном месте у ручья, юная тигрица поймала себя на том, что новая жизнь ей нравится. С этого момента хорошее настроение ее не покидало.
Девушка наклонилась, чтобы сорвать ягодки, как вдруг краем глаза уловила какое-то движение. Она выпрямилась и от удивления раскрыла пасть. Вверх по горе, прямо к ней, текла нескончаемая звериная река.
— Мама, папа, ребята, скорее сюда! — позвала Ирина.
Из хижины высыпали остальные Башеньки.
— Что случилось? — встревожился Папа. Ирина молча кивнула в сторону взбирающихся в горы вершинцев.
Башеньки опешили.
— Что это значит? — спросила Мама. — Может, это за нами? Может, они хотят извиниться и вернуть нас в Вершину?
Теодор скептически хмыкнул.
— Ну да, конечно. А сила их раскаяния такова, что они явились всем городом. Нет, тут что-то другое.
Тем временем идущие впереди вершинцы их заметили, издали радостные крики и ускорили шаг. Первым шествовал мэр собственной персоной.
— Башеньки! — приветственно разводя лапы и улыбаясь во всю пасть, воскликнул он. — Наши замечательные, наши чудесные Башеньки! Как же я рад вас видеть, милые вы мои звери!
Мэр поочередно обнял обалдевших Башенек, а маленького Аркадия поднял на лапы и повернулся к вершинцам.
— Сограждане! Мы нашли место для нового города!
— Ура-а-а! — ответили вершинцы.
— Нового города? — не веря своим ушам, переспросил Папа Башенька. — А что со старым?
— Его разрушили Железные Звери, — объяснил мэр, отпуская Аркадия. — Поэтому мы построим другой город и назовем его Новая Вершина. Молодцы, Башеньки, вы нашли место! Надеюсь, крыс здесь нет?
— Вроде нет…
— Отличное место! О, глядите уже и один домик стоит! Ай да Башеньки! Вот что значит передовой отряд, первопроходцы вы наши! Эх, отгрохаем Новую Вершину и поставим вам памятник в виде башенек, прямо на главной площади! Которую назовем площадью Башенек! И даже целый месяц не будем переименовывать!
— Господин мэр, — обратился к бывшему главе города один из его бывших подчиненных. — Раз мы нашли, где осядем, можно я соберу группу для выноса из Вершины всего ценного, что осталось?
— Ни в коем случае! — Мэр нахмурился. — Вершина теперь не город, а стратегический объект. Никто не имеет права на ее посещение без специального разрешения. Вот построим мэрию и подробно рассмотрим каждое прошение!
«Вот это правильно, это верно», — прокатилось по кучке бывших муниципальных служащих.
