— Константин… А тебе не приходит в голову, что мы обязаны спасти Евгения? Ну, мы же вроде как друзья, не так ли?
— Конечно, приходит! Да я только об этом и думаю! Евгения обязательно надо спасти, он очень ценный друг! С ним же можно проехаться по всем провинциальным театрам и срубить кучу бабок! — Кот запнулся под гневным взглядом подруги. — Ну и, вообще… он наш друг… я что, против?
— И при этом ты бежишь на поезд?
— Разумеется! Мы приедем в Градбург, наймем лучших адвокатов…
— Железные Звери, Константин, — перебила его Берта.
— Что Железные Звери?
— Вспомни легенду. Вот-вот явятся Железные Звери и разнесут Вершину в щепки.
— А если легенда ошибается?
— А если нет?
— Но мы-то что можем сделать?!
— Ты должен что-нибудь придумать.
— Я?! — ужаснулся Константин. Он опустился на скамейку. Берта присела рядом.
— Конечно, ты.
— Как же я могу спасти Евгения? Я маленький, слабый зверек… В детстве много болел. Да и сейчас… Ап-чхи! Видишь? И хвостик что-то беспокоит. Я безвольный, трусливый, малодушный. И мой поезд вот-вот отъедет от перрона. Мой прекрасный, мой скорый поезд…
— Ты закончил? — сухо поинтересовалась Берта.
Константин посмотрел на нее умоляющими глазами.
— Пойдем на вокзал, а?
Берта отвернулась и вздохнула.
— А ведь Евгений — герой. Я им восхищаюсь.
Кот неодобрительно покосился в ее сторону.
— Перестань.
— Он великолепен…
— Прекрати!
— Теперь я знаю, кому из вас отдала бы предпочтение…
— Черт! Ладно-ладно, я согласен! Скажи спасибо, что март и я в тебя влюблен! Но первого апреля ты мне за все ответишь! Как я ненавижу подвиги, если бы ты знала!
Берта на радостях обняла Константина и чмокнула в щеку.
— Умничка! Ты уже придумал, что делать?
— Нет. Но я знаю, у кого спросить совета. Так что посиди в гостинице, а я — к Флейтисту.
— Я с тобой!
— Нет, это может быть опасно. Пока я тебя люблю, ты не смеешь рисковать. Вот кончится март, и иди хоть голыми лапами на дракона.
— Ты оставишь меня одну? — Берта старательно изобразила на мордочке испуг. — А вдруг Коварные Самцы?
— Какие Коварные Самцы? — удивился Константин.
— О, это такие хитрые самцы, которые находят одиноких девушек, притворяются будто по уши в них влюбились, красиво ухаживают, а после ужина и дискотеки бросают с разбитым сердцем!
— Ух ты, класс! Хочу быть Коварным Самцом!
— Не, у тебя не получится. Ты слишком хороший, — улыбнулась лисичка.
— Эй, попрошу без наездов! — возмутился Константин, но взять с собой Берту согласился.
К счастью, Флейтист-В-Поношенном-Пальто оказался на месте — когда друзья примчались в дом Гения, они застали мифологического тигра за разглядыванием «барометра». Вид у Флейтиста был невеселый.
— А, это вы… Взгляните-ка.
Но Константин и Берта и так уже обратили внимание, что с того времени, как они видели «барометр» в первый раз, столбы заметно выросли.
— Ого! — поразился Константин. — Дела в Вершине совсем плохи, да?
— Да, — ответил Флейтист. — Вы зря не уехали. Боюсь, что городу недолго осталось…
— Железные Звери? — шепотом спросила Берта.
— Не только. Железные Звери станут финальным аккордом. А до того еще наверняка крысы пожалуют. Тоже мало не покажется.
— Мы не можем уехать! Нашего друга забрали в полицию, мы обязаны его вытащить! — чуть не плача, сообщила лисичка.
— Это вы про того славного пингвина? Что он натворил?
— А разве в Вершине, чтобы тебя арестовали, надо что-нибудь натворить? — Константин скептически хмыкнул.
— Очень верное замечание, — усмехнулся Флейтист. — Как же вы собираетесь его освободить?
Кот пожал плечами.
— Мы надеялись, что вы посоветуете…
— Я? — удивился Флейтист.
— Ну да… У вас же больше опыта, чем у нас. На несколько веков.
— Это правда, — согласился тигр. — Но я не имею права вмешиваться в ваши дела.
Берта взмолилась.
— А вы только намекните! Ну, как тогда с легендой — вы же сказали, чтобы мы поговорили с археологом!
— Ммм… — Флейтист поставил «барометр» на стол. — Ладно, давайте так. Задавайте вопросы, на которые я смогу ответить только «да» или «нет». Это, конечно, уловка, но все же не прямое нарушение правил.
Друзья немедленно ухватились за эту идею.
— Мы можем спасти Евгения? — спросила Берта.
