Несмотря на сильную волну, германские операции развивались планомерно. Ввиду бурного состояния моря Хиппер отослал назад все легкие корабли, кроме "Кольберга" и прошел в просвет между двумя минными полями у Тайна и Хамбера, примерно на параллели Уитби. Затем "Зейдлиц", "Мольтке" и "Блюхер" взяли курс на Хартлпул. В 8 ч 16 декабря британские эскадренные миноносцы "Дун", "Вэйвней", "Тест" и "Мой", находившиеся в дозоре у Хартлпула, внезапно увидели 3 больших корабля, открывших по ним огонь и сразу же захвативших их в вилку, не дав им подойти на дистанцию торпедного залпа. Эскадренным миноносцам не оставалось ничего другого, как уходить. Вслед за этим германские корабли открыли огонь по городу и порту с расстояния 20 каб., пристреливаясь по британскому легкому крейсеру "Пэтрол", который как раз в это время выходил из гавани, и угрожая уничтожением британской подводной лодке С-9, которая под градом выстрелов была вынуждена погрузиться в глубину и таким образом укрылась от неприятельских снарядов. Береговая артиллерия, состоявшая из трех 152-мм орудий, двух - на батарее Хью и одного - на Маячной батарее, отвечала довольно успешно и добилась 8 попаданий в германские корабли; на "Блюхере" было убито 9 чел. и ранено 2, на "Зейдлице" - ранен 1. Одним из снарядов, попавших в "Блюхера", было подбито два 88-мм орудия и уничтожено много сложенных у орудия боевых припасов, которые, к счастью для немцев, не взорвались.
В 8 ч 50 мин немцы отошли. От их огня серьезно пострадал легкий крейсер "Пэтрол", потерявший 4 чел. убитыми и 1 раненым; эскадренный миноносец "Дун" потерял 3 убитыми и 6 ранеными. На 2 батареях, действовавших очень мужественно, несмотря на густые облака пыли и сильный огонь противника, были убиты 9 чел. и ранены 12 артиллеристов и пехотинцев. В городе были произведены большие, но ненужные разрушения: 7 церквей, 10 общественных зданий, свыше 300 домов получили повреждения; в доках пострадали 4 судна и 2 крупные механические мастерские. 86 мирных граждан были убиты и 424 ранены; в числе убитых было 15 детей.
Обстрел доков, мастерских и батарей был вполне законен, но бессмысленное избиение гражданского населения было противно всем обычаям честной войны, тем более что было совершенно очевидно, что немцы умышленно направили свои орудия на город. С 2 британских батарей было выпущено всего 123 снаряда. Немцы же расстреляли 1150 снарядов тяжелого, среднего и легкого калибров.
В 8 ч германские крейсеры "Дерфлингер", "Фон дер Танн" и "Кольберг" появились перед незащищенным портом в Скарборо. В то время как "Кольберг" ставил минное заграждение на фарватере, шедшем вдоль британского побережья и протраленном для каботажного плавания, 2 других корабля открыли огонь по станции береговой стражи, пустым казармам и городу. Здесь они поддерживали огонь в течение 30 мин, а затем ушли на север к Уитби, где также обстреляли станцию береговой стражи и аббатство и, постреляв минут 10, отошли в начале 10-го часа. По Скарборо они сделали 776 выстрелов, которыми было убито 18 жителей и ранено больше 100. По Уитби было выпущено 188 152-мм и 88-мм снарядов, которыми было убито 2 и ранено 6 чел., кроме того, значительно повреждены западные ворота аббатства.
Как только Джеллико из перехваченных радиограмм узнал о том, что немцы обстреливают Скарборо и Хартлпул, он приказал всем силам Гранд Флита, которые оставались еще в Скапа Флоу, выйти в море и идти к Гельголандской бухте. 3-й эскадре линейных кораблей (корабли типа "Кинг Эдуард") он приказал выйти из Росайта, чтобы перехватить немцев, если они пойдут на север вдоль побережья. Его образ действий был совершенно правилен, но он не исправил первоначальной ошибки Адмиралтейства, которое не направило для этой цели всего Гранд Флита в самом начале, на случай если бы немцы имели в виду вступить в бой.
Ввиду слабости англичан можно считать за счастье для них, что благодаря целому ряду случайностей столкновения не произошло. В полночь с 15 на 16 декабря германские линейные корабли и легкие крейсеры, идя на запад, прошли как раз впереди британских сил около Доггер-банки, едва не столкнувшись с ними. Британский флот шел, развернувшись на фронте в 13 миль, направляясь на позицию, находившуюся позади продвигавшегося противника. В 5 ч 15 мин 16 декабря 7 британских эскадренных миноносцев столкнулись с германским эскадренным миноносцем "V 155" (30 узл., 530 т, два 88-мм орудия), шедшим впереди кораблей, прикрывавших главные силы Флота Открытого Моря, и в темноте атаковали его.
