Так как британские силы быстро приближались, Хиппер увеличил ход. В 8 ч 25 мин «Блюхер», шедший концевым, дал несколько залпов из своих кормовых 210-мм орудий по нагонявшей его группе эскадренных миноносцев и отогнал их. Британские легкие крейсеры уклонились к востоку, чтобы держаться вне дальности огня, но поддерживали соприкосновение. Хотя Хиппер увеличил ход до 21 узла, крейсеры Битти продолжали быстро нагонять его, и их силуэты уже показались на горизонте. Битти обходил немцев с правого борта с тем, чтобы оказаться между ними и их базами, а Гудинаф со своими легкими крейсерами держался левее немцев, избегая следовать прямо за неприятельскими линейными крейсерами из опасения мин, которые они могли поставить. Эскадренные миноносцы находились между обеими британскими эскадрами. Вначале Битти увеличил ход до 26 узл., затем до 27 и, наконец, до 28; большие корабли обеих сторон сближались все больше и больше. В 4 ч 52 мин Битти назначил ход 29 узл., хотя это было выше действительной скорости его кораблей. Тем не менее команды кораблей, возбужденные близостью противника, сделали невозможное, и приказ был выполнен. Однако «Нью Зиленд» и «Индомитебл» отстали.
В 8 ч 52 мин «Лайон» дал первый залп по «Блюхеру» с расстояния 110 каб. Он упал недолетом. Британская эскадра перестроилась в строй пеленга, расположившись так, что могли действовать все орудия линейных крейсеров. В 9 ч 05 мин, дав еще несколько пристрелочных залпов, Битти приказал открыть огонь всем кораблям, пришедшим на дальность огня. Хиппер также перестроил свои корабли в строй пеленга, но из-за густого дыма из труб германских крейсеров и миноносцев противникам было трудно видеть друг друга. Вследствие ограниченного угла возвышения германских орудий они смогли открыть огонь только в 9 ч 10 мин, когда дистанция уменьшилась до 100 каб.
Примерно в это же время «Блюхер» получил первое попадание; оно не причинило ему серьезных повреждений. В этот период боя из-за дыма и плохой видимости цели часто менялись. «Лайон», «Тайгер», «Принцесс Ройял» стреляли преимущественно по «Блюхеру» до 9 ч 14 мин, когда «Лайон» перенес огонь на «Мольтке». Немцы стреляли, главным образом, по «Лайону», так как они видели его лучше других кораблей, и, таким образом, огонь был сосредоточен на головном корабле британской колонны, что, вероятно, спасло Хиппера от более жестокого поражения. Многие осуждали его за то, что в хвост колонны он поставил слабейший из своих кораблей — «Блюхер». Это, конечно, было большой ошибкой Хиппера, хотя во время набега на Скарборо «Блюхер» и показал, что не уступает в скорости другим кораблям. Японцы обычно следили за тем, чтобы на обоих концах боевой линии были сильные корабли*.
В 9 ч 35 мин Битти поднял сигнал взять под обстрел соответствующие своему месту в строю корабли неприятельской колонны. При распределении целей «Тайгер», считая слева направо, предположил, что концевой корабль «Индомитебл» стреляет по «Блюхеру», тогда как «Индомитебл» находился за пределами дальности огня и не должен был идти в счет. Таким образом, «Тайгер» стрелял по «Зейдлицу», а не по «Мольтке», который оставался необстрелянным; такое положение повысило действительность стрельбы немцев, что подтвердилось впоследствии в Ютландском бою, когда британские линейные крейсеры допустили такую же ошибку в распределении целей. Вдобавок из-за дыма «Тайгер» скоро потерял из виду «Зейдлица», и, таким образом, по германскому флагманскому кораблю стрелял только один «Лайон».
Тэрвит отошел назад, чтобы не мешать стрельбе линейных крейсеров своим дымом, но видеть немцев было по-прежнему чрезвычайно трудно.
В «Дерфлингер» было 2 попадания, оба несерьезные. В 9 ч 43 мин 343-мм снаряд с «Лайона» попал в барбет кормовой башни «Зейдлица», пробил 9-дюймовую броню и, разорвавшись во время проникновения через броню, увлек докрасна раскаленные осколки брони в рабочее отделение кормовой башни. Эти осколки подожгли несколько находившихся там зарядов. Они вспыхнули и команда перегрузочного отделения, находившегося ниже, вероятно, пыталась спастись через дверь в переборке, которая отделяла соседнее подбашенное отделение (на «Зейдлице» на корме находились две башни, из которых передняя стреляла поверх задней). В то время, как дверь открылась, пламя горящих зарядов, по-видимому, перебросилось на боевые запасы в зарядниках и в перегрузочном отделении. Пламя проникло во вторую башню и зажгло и там большое количество зарядов.
