— Обязательно разыщи Санто. Скажи, что щенок привык к Мариуке и ведет себя хорошо.
Словно почувствовав, что говорят о ней, Роззи подбежала к Лоре, уселась у ее ног, подняла морду и завыла. Та даже отшатнулась и, покачав головой, поспешила в сарай, чтобы оседлать гнедого мерина. Все будто сговорились! Только и слышишь: Санчес, Санто… А теперь этот вой. Она больше не в силах выносить эту пытку.
Лора прислонилась к теплому боку лошади. На глаза навернулись слезы. Она должна вырвать его из своего сердца, должна! И сделает это, что бы там ни говорила Зара. Господи, она вновь принесла несчастье близкому человеку…
* * *
Санчеса разбудили громкие голоса. Он прислушался к шуму, доносившемуся из-за стен караульного помещения, и похолодел. Один голос был ему хорошо знаком. Слишком хорошо… Лора.
Мысли лихорадочно заметались. Видимо, она привела новую партию лошадей, но что она делает возле тюрьмы? С кем спорит? Чего добивается?.. Не успел он встать с кровати, как дверь камеры распахнулась, и к нему стремительно вошла сама хозяйка виллы Санта-Виола.
— Зара просила передать, что твой щенок подружился с Мари, — не глядя на Санчеса, буркнула она и заторопилась к выходу.
Корелли вскочил на ноги и беззвучно зашевелил губами. Она не может уйти просто так!
— Подожди! — с трудом выдавил он. Язык словно прилип к небу…
Лора замедлила шаг. Еще секунда — и она уйдет из его жизни навсегда. Как ее удержать? Что сказать, чтобы она осталась?
— Лора, постой. Пожалуйста… пожалуйста, не уходи.
Она резко повернулась к нему. Увидев выражение ее лица, Санчес разочарованно смолк. Никогда еще она не смотрела на него так равнодушно. В глазах светилось полное безразличие к его судьбе. Все кончено…
Лора терпеливо ждала, а Санчес все еще не мог произнести ни слова.
— С кем ты разговаривала на улице? — наконец выдавил он из себя.
— С твоим братом Пьетро, — сухо ответила она.
— Мне показалось, вы о чем-то спорили.
— Да, — бросила Лора и обвиняющим тоном спросила: — Это ты рассказал Пьетро о контракте?
— Я, но…
— Теперь у меня больше нет работы. Армия не нуждается в моих услугах! — чуть не плача, выкрикнула Лора.
— Но почему?
Она смерила его ледяным взглядом:
— Потому что раньше никто не знал, что я сама тренирую лошадей, а теперь, благодаря тебе и твоему брату, об этом известно всему гарнизону.
— Ну и что здесь такого? — искренне удивился Санчес.
— А то, что женщина, по мнению командования, не способна достаточно хорошо обучить лошадей. До сих пор у них не было никаких претензий, но как только выяснилось, что выездкой занималась именно женщина, нарекания посыпались со всех сторон.
Санчес впервые видел ее в таком гневе.
— Почему это Пьетро вмешивается в твои дела? — негодующе спросил он. Вот уж действительно удружил.
— Срок предыдущего контракта истек, и пришло время составлять новый. Твой брат напомнил об этом командованию, а заодно попросил найти мне хорошего объездчика лошадей. Тут все и вскрылось.
Санчес снова сел на кровать и задумался. Да, положение не из легких. Контракт позволял Лоре прокормить себя, Марию, преданных Пабло и Серхио… и если договора не будет… Тогда у нее остается лишь один выход — стать женой будущего цыганского барона, нынешнего удачливого конокрада. Подобная перспектива ужасала. Но сейчас Лора здесь, с ним, и он может вдыхать ее запах, слушать чарующий голос, любоваться изящной фигурой… Боже, как бы он хотел снова прижать эту женщину к своей груди, прикоснуться к мягким податливым губам…
Санчес встряхнулся, отгоняя прочь бесплодные мечты. Пора свыкнуться с мыслью о том, что Лора потеряна для него навсегда.
— Откуда же он узнал, что ты сама занимаешься обучением коней?
— Он понял это, когда приезжал на виллу. Я тогда тренировала молодого жеребца и… — Лора замялась, — предстала перед ним далеко не в лучшем виде.
— Что значит не в лучшем?
— Конь рванулся вперед и потянул меня за собой. Я проехала по земле, и тут…
— Что! — воскликнул Санчес. — Да ведь он мог покалечить тебя! Ох, Лоретта, ну можно ли быть такой неосторожной.
Лора удивленно посмотрела на него и прищурилась. Санчес вдруг придумал ей новое, ласковое имя… Она чувствовала, что начинает терять над собой контроль. Нужно срочно что-то предпринять, ведь она решила вычеркнуть проклятого гарибальдийца из своей жизни. Набрав в грудь побольше воздуха, смело взглянула ему в лицо и выпалила:
