— Санчес… — мягко позвала она.
Он резко повернулся к ней лицом и застыл, словно в ожидании смертного приговора. Тайна его появления на вилле рвалась наружу…
— Мама! — в сарай ворвалась Мари. Подскакивая на ходу, она подбежала к матери. — Мамочка, ты идешь?
— Что?.. — Лора всегда была рада видеть свою дочь, но на сей раз ее приход оказался совсем некстати.
— Идем в дом. Бабушка сказала, что все готово. Пошли есть!
Малышка настойчиво потянула мать за юбку. Лора виновато посмотрела на Санчеса.
— Синьор Корелли, вы идете?
Он судорожно вдохнул и наклонился над щенком.
— Идите вдвоем. Я приду позже, сначала надо позаботиться о… Роззи.
Лора кивнула и вышла из сарая. Слова Санчеса все еще звучали у нее в голове. Что его мучает? Почему он назвал себя неудачником? Что могло произойти в его семье? Он прекрасный, достойный человек и вряд ли мог стать причиной разочарования… Нет, дело в чем-то другом. Но в чем?
Следующие несколько дней Санчес чувствовал себя не в своей тарелке. С того памятного разговора они с Лорой ни разу не оставались наедине, и Корелли совершенно извелся. Муки совести не давали ему покоя. Санчес с замиранием сердца ждал продолжения разговора с Лорой. Краска стыда заливала его лицо, как только он вспоминал о том, что ему предстоит ей рассказать. Он понимал, что откровение будет слишком жестоким, но молчание стало угнетать его.
Единственной отдушиной было общение с Роззи. Собачка оказалась ласковой и очень привязчивой. Она следовала за ним по пятам, словно боялась, что тот исчезнет, если потерять его из виду. Зато Мари по-прежнему не обращала на щенка никакого внимания. Хотя время от времени она все же приходила посмотреть на Роззи, но при этом в ее взгляде было столько пренебрежения, словно перед ней не веселая лохматая собачонка, а скользкая жаба. Санчес уже не раз спрашивал себя: «А стоит ли навязывать щенка девочке?». Конь совершенно здоров и уже застоялся в тесном стойле, значит… пора подумывать об уходе. А Роззи можно будет пристроить у того же Пабло или Серхио. Но, как только Санчес задумывался об уходе, к его горлу подступал ком.
— …Проклятье! — он посмотрел вниз и встряхнул ногой. — Роззи, ты совсем изжевала мои брюки.
Он присел на корточки и, разжав маленькие острые зубки, поднял щенка. Держа его на весу, провел первый урок:
— Нам нужно научиться понимать друг друга. Для начала ты должна усвоить несколько правил. Одно из них — нельзя рвать хозяйскую одежду.
Корелли приходилось бережно относиться к тем немногим вещам, которые у него еще остались. Но, как ни старался, ситуация, когда он будет вынужден ходить в одной набедренной повязке, была уже не за горами. Стоило ему об этом подумать, как воображение тут же нарисовало следующую картину: они с Лорой обнаженные сидят у костра. Простое стеганое одеяло служит им постелью, а крышу заменяют ветви деревьев. Настоящая идиллия. О, если бы это было правдой…
— Гм-гм.
Корелли резко обернулся. Рука автоматически потянулась к кобуре. Лора шутливо подняла руки вверх:
— Извини, я не хотела тебя испугать.
— Ты меня не напугала, — он сконфуженно улыбнулся. — По крайней мере, не очень.
— Что ты здесь делаешь? Судя по твоему виду — решаешь какие-то весьма серьезные проблемы.
— Я думаю, когда мне лучше отправиться в путь.
Лора выдержала этот удар. Что ж, она ждала такого решения уже несколько дней, хотя и надеялась, что Санчес сумеет победить демонов в своей душе. Напрасно. Он уезжает.
— Куда ты поедешь?
— В Геную.
— Почему именно туда?
— Просто так, без всякой причины. Это очень милое место. Я бывал там еще до войны.
Лора задумалась. Она знала, что его родина — Алессандрия, но едет он в Геную. Он бежит от своих проблем или его там ждет кто-нибудь из той, прошлой жизни?.. «Ну и пусть», — с неожиданной злостью подумала женщина. Она не собирается насильно удерживать возле себя мужчину. Он не хочет с ней оставаться? Скатертью дорога!.. Санчес уезжает, и с этим уже ничего не поделаешь. Но как же больно!..
— Санти…
— Я хотел…
Оба заговорили одновременно и так же одновременно умолкли. Первым тишину нарушил Санчес:
