— Мама плачет… Маме больно? — озабоченно спросила девочка.
— Нет, моя милая. Уже все прошло.
Лора подошла к лошади, собираясь проверить ремни, и мимоходом взглянула на Джуру. Цыган на этот раз вовсе не спешил в путь, вместо этого он весь сжался, словно готовый к броску волк, и напряженно к чему-то прислушивался. Женщина оглянулась, но не услышала ничего, кроме вечернего пения птиц. Разве что Роззи встревоженно ворчала. Лора покосилась на Джуру и, подхватив щенка на руки, крепко прижала к себе, готовая защищать его даже ценой собственной жизни.
Но оказалось, что внимание цыгана было сосредоточено не на собаке. Схватив винтовку, он вышел на середину поляны и взвел курок. Теперь и Лора услышала отдаленный стук копыт и конское ржание. Первой мелькнула мысль — солдаты! Но это были не кавалеристы.
Мариука радостно захлопала в ладоши:
— Дядя Санто! Дядя Санто!
А Лора оцепенела. Увидев появившегося на поляне всадника, она коротко охнула и выпустила щенка из рук. Роззи тут же взвизгнула и радостно бросилась к своему хозяину.
Что это? Призрак?.. Но нет, человек выглядел вполне реально. Правда, его серые глаза вновь потемнели, как небо перед бурей, да подбородок украшала жесткая щетина. Санчес! Санти приехал, чтобы спасти ее!
* * *
Корелли остановил жеребца и со смешанным чувством горечи и радости оглядел поляну. Роззи уже прыгала возле его ног, Мари тоже рвалась к нему, но ее удерживал цыган, зажавший в правой руке винтовку. Весь вид его говорил: убирайся прочь, это — моя семья! Лора стояла в отдалении, ухватившись за луку седла, словно намереваясь умчаться как можно дальше. Умчаться от него.
Санчес медленно процедил сквозь зубы:
— Извините, я не хотел вас напугать. Я заезжал на виллу, но никого там не застал. Мне просто хотелось попрощаться. Всего доброго, — и он развернул жеребца, собираясь уехать.
Его остановил отчаянный крик Лоры:
— Санчес, подожди!
Женщина рванулась к нему, но Джура грубо перехватил ее и прижал к себе. У Санчеса даже сердце защемило при виде того, как цыган прикасается к Лоре своими грязными лапами. Спешившись, он медленно направился к ним. Грозный блеск его глаз не предвещал ничего хорошего. А Лора, вовсе не возмущаясь близостью цыгана, что-то быстро заговорила Джуре на непонятном Корелли языке. Санчес заскрежетал зубами и остановился. Что происходит? О чем она бормочет своему настырному жениху?..
* * *
— Джура, — умоляла тем временем Лора, — пойми, жизнь в таборе не для меня. У нас с Мари есть дом, где мы обе чувствуем себя в безопасности. Нам некуда и незачем бежать. Отпусти нас, пожалуйста.
— Дом, где молчит ветер! Дом, где скучно и душно! Дом, где на тебя набросили узду! — Джура презрительно сплюнул и сердито посмотрел на Санчеса.
— Да… на меня набросили узду и… укротили, — Лора тоже бросила взгляд на тяжело сопевшего Корелли. — Ты забываешь о том, что я не цыганка и родилась в таком же доме. Я хочу, чтобы мои дети выросли на вилле, а не в таборе.
Цыган грубо выругался и, не выпуская ее из объятий, прицелился Санчесу прямо в грудь: Так он объездил тебя?..
Лора затаила дыхание.
— Да, — одними губами прошептала она. — Я… — и внезапно она поняла, чем может заставить Джуру отказаться от нее. — Я беременна от него… Слышишь?! Я! Жду! Его! Ребенка! — вдруг заорала она прямо ему в лицо.
Цыган скривился в злой ухмылке и громко рассмеялся:
— Ты врешь, Лара. Ты слишком мало его знаешь, чтобы лечь с ним. Это не похоже на тебя.
— Да, я недавно его знаю. Да, возможно, он убил моего брата. Но я сделала свой выбор, — бросала она ему в лицо обрывистые фразы. — Я сама пришла к нему. Зара это видела и может подтвердить. Я, словно эта собачонка, виляла перед ним хвостом, лишь бы он приласкал меня.
Джура вдруг оборвал свой смех и медленно проговорил:
— Так вот почему тебя вычистило. Я боялся этого.
— Теперь ты отпустишь меня?
— Ты хочешь жить с ним?
— Если он этого захочет.
— Захочет, — цыган заявил об этом так, словно мнение Санчеса не имело для него ровно никакого значения.
— Я в любом случае не вернусь в табор. Даже если он не останется со мной.
Джура прищурился, опустил ружье и, отбросив назад волнистую прядь черных волос, заявил:
