Кроме короля в панике пребывал и его наследник, сопровождающий сестру. С каждым разом его миротворческая миссия требовала все больше сил, а идея примирить родственников путем приведения себя в состояние хладной тушки Рэму по понятным причинам не нравилась. Прикидывая степень недовольства отца и раздраженности сестры, королевич предвкушал скандал, последствия которого будут ужасными.
"Ну почему он решил, что я с ней справлюсь? Почему она не хочет общаться с отцом напрямую? Почему именно я?! - мрачно размышлял Рэмиар, бредя следом за Таисс. - Или это очередная проверка? Боги, боги и Лиот Всевидящий, ну, за что мне все это?! Ну что, мне опять между ними бросаться? Почему они не могут как люди? (Тут он вспомнил, что Таисс, собственно, человеком не является, и внес необходимые коррективы) Почему он не может как человек?!"
– Рэм, ну где ты там застрял?
Королевич не заметил, как остановился посреди коридора.
– Таи, пообещай мне кое-что, а? Пока мы не дошли.
Дриада посмотрела на брата с легкой подозрительностью, но все-таки кивнула.
– Пообещай, что не наколдуешь ничего смертельного?
К удивлению Его Высочества, Таисс весело усмехнулась.
– Ну что ты, дорогой. Максимум - он будет шепотом разговаривать ближайшие полдюжины дней. Ты только не думай, что я добрая. Мне просто тебя жалко. Ну что, идем?
Рэм со вздохом кивнул и открыл дверь в приемную, где по причине раннего утра не было никого кроме чучела большого черного ворона.
Проходя по мягкому зеленому ковру приемной, каждый думал о своем. Таисс начала медитативно дышать, пытаясь хоть как-то приглушить нарастающее ощущение беды. Рэм морально готовился шептать ближайшие полдюжины дней.
– Доброе утро, Ваши Высочества.
Властный голос Эрдона свел на нет и медитацию, и моральную подготовку. Таисс чуть не споткнулась и мертвой хваткой вцепилась в ладонь брата. Раньше Рэм думал, что из страха. А потом понял, что из страха, да, но боялась она не отца, а себя. И того, что может сделать от злости.
– Доброе утро, папа, - вежливо поздоровался королевич, стараясь не взвыть от боли.
– Вы можете быть свободны, королевич. Я хочу поговорить с вашей сестрой наедине.
"И почему он всегда задергивает шторы? Неужели это так приятно - работать в полумраке?" - подумала Таисс.
– Ваше Величество, между нами нет секретов, - заявил Рэм, не подозревая, насколько ошибается. - Я рискну остаться.
Эрдон смерил сына пронзительным взглядом.
– Ты смеешь мне дерзить? - любого, кто не знал короля так близко, тон вопроса напугал бы до смерти.
– Что вы, отец, - на удивление ровно ответил Рэмиар, - я всего лишь проявляю инициативу.
Он, наконец, сумел вырвать руку из тонких дриадских пальцев и сделать шаг за плечо сестре. Почувствовав, как суматошно заискали руки точку опоры Рэм сжалился и незаметно положил ладонь королевне на позвоночник между лопатками. Таисс давно уже рассказывала ему о точке, находящейся в этом месте. Его Высочество не особо вникал в тонкости, но то, что подобный жест дриаду успокаивает, взял на заметку.
– Ваше право, - сухо пожал плечами король. Потом закинул ногу за ногу и повернулся к дочери. - Итак, Таисс эон Райлен, я требую объяснений.
– Таисс д"Орвелин эон Райлен, Ваше Величество, - моментально взъерошилась королевна. Рэм мысленно пожелал себе удачи.
– Допустим, - примиряющее поднял руку Эрдон. - И все же я жду. Где вы пропадали всю ночь?
– В Нижнем Тревтоне, - нехотя ответила дриада, всеми силами стараясь не допустить испепеления первого лица государства взглядом.
– Вы снова играли в карты?
– Да, - врать она не собиралась. И пусть теперь отец делает, что хочет. Ничего оригинального все равно не придумает.
Внешне Его Величество никак не отреагировал.
– Вы ведете себя крайне недостойным образом, Ваше Высочество, - бесстрастно отозвался он. - Я вынужден применить соответствующие меры.
Королевна заинтересовано наклонила голову набок.
– Отныне и до моего специального распоряжения вы под домашним арестом, Ваше Высочество.
Таисс не поверила своим ушам. У Рэма челюсть бухнулась на грудь, благо, этого никто не мог заметить. И как король себе это представляет, интересно?! Он бы еще ветер запер в клетке! Или огонь в бочке с маслом!
