На лице королевича отразился весь спектр чувств от смертельного страха до всепоглощайщей паники. В итоге он остановился на обреченной покорности и готовности закрыть собой Его Величество, если что.
Его Величество Эрдон V стоял у окна, заложив руки за спину, и рассматривал сквозь щель в шторах кроны деревьев королевского сада. Не то, чтобы его это действительно интересовало, просто король уже не мог сидеть в кресле или измерять шагами свой кабинет.
Последние дни у Его Величества выдались крайне напряженными. Сначала разговор с Его Высочеством, измотанным политическими проблемами. В целом, Эрдон был доволен сыном: несмотря на синюшные мешки под глазами и полное отсутствие времени, королевич не жаловался. Нытья Эрдон бы не выдержал. Да и справлялся Рэмиар неплохо. Не его вина, что в последнее время все во всем мире летит вверх тормашками. Те же проблемы с телепортацией возникли и в Володае, и в Статлиссе, и в Мохенском княжестве, и, наверное, еще много где, но тут Его Величество уже не мог сказать точно.
Гораздо больше волновала короля дочь. "Она восхищается тобою как правителем, но не воспринимает как человека". Слова королевича Эрдон запомнил очень хорошо. И, что самое противное, "восхитительный правитель" знать не знал, что с этим делать.
Шестнадцать лет Эрдон V был уверен в том, что потерял и любимую, и дочь. Поиски малышки не увенчались успехом, а Тиалия заявила, что "она точно так же убита горем и совершенно не представляет для внучки иной судьбы, кроме как гибель в лесу от лап и клыков хищников или религиозных фанатиков". Естественно, сообщить о том, что девочка нашлась, любящая бабушка и теща не соизволила.
Шестнадцать лет Эрдон V обвинял себя в трусости, которая стоила ему жизней двух самых дорогих людей. А однажды Тиалия свалилась в кабинет короля из телепорта, как прыгунец на голову с верхушки ели. И объявила королю, что дочь его, оказывается, жива и через пару дней появится в столице. И чтобы Его Величество с дуру не посмел ляпнуть, что его дочь давно умерла.
Король возрадовался и уже предвкушал счастливое воссоединение семейства (а также сообразил, между делом, почему дриады последнее время так благосклонно относились к Аргенту). А потом появилась она…
Эрдон понял, что заблуждается, считая Иссилену самой прекрасной женщиной на свете. Ее дочь была катастрофически красива. Именно катастрофически. Стоило один раз увидеть эту девушку, чтобы раз и навсегда понять: она никогда не займет место у камина с вязанием в руках. Ни в одной черте, ни в одном жесте не было ни намека на покой или безмятежность, только вызов, брошенный то ли себе, то ли всему миру. От этой красоты становилось страшно. Кроваво-красные волосы, заплетенные в две тугие косы до пояса, точеная фигура и пластика хищной кошки. Глянув тогда на Его Высочество, король мысленно похвалил себя за то, что заранее сказал Рэмиару, кем ему приходится это восхитительное создание. А то влюбился бы парень, и пиши пропало…
Эрдону казалось, что найти общий язык с дочерью будет несложно. Как оказалось - только казалось. Странно, что Тиалия вообще назвала этого демоненка "девочкой". Любые попытки воздействия Таисс встречала изумленным взглядом и вопросом "Что?", сказанным так, что Его Величество морально готовился стать хорошо если лягушкой.
Стук в дверь отвлек Эрдона от невеселых мыслей.
– Ваше Величество, Ее Высочество прибыла во дворец несколько минут назад, - доложил капитан внутренней охраны дворца и королевских резиденций.
– Хорошо, Фельдис. Свободен, - король, не обернулся.
Когда за капитаном закрылась дверь, монарх сел в кресло, откинулся к спинке и закрыл глаза. Угасающий камин уже не мог осветить его лица, в комнате царила страшноватый полумрак, как раз подходящая к мрачному настроению короля. В последнее время дочь совсем отбилась от рук, по ночам сбегала из дворца, и даже демоны не знают, какие опасности могли подстерегать ее на улицах. Сегодня по совету внутреннего голоса Его Величество решил самолично проверить, где королевна. И оказалось, что ее снова нет во дворце! И это в два часа ночи! Нужно ли говорить, что Эрдон был в ярости, граничащей с тихой паникой?
