Чутье, ощущения, интуиция (какая разница, как это называть) ударили в голову ледяной волной, мгновенно разбивая ситуацию на составляющие и расставляя все руны на свои места. Девушка выдохнула и замерла, выжидая.
– Ша! - заорал взявший дриаду в заложницы разбойник. Его коллеги послушно замерли, сообразив, что теперь-то противники сопротивляться не будут, до последних портков разденутся, лишь бы девку спасти. - А ну, деньги бегом! А то разрисую шейку вашей кошке от уха до уха! Что ж вы, бугаи, а за девкой не досмотрели?!
Издевка была обидной, но не настолько, чтобы терять голову. Велен не опустил меч, Нэр не снял с прицела ближайшего противника, а Рос только ловко потянул на себя один из четырех "зубов демонов", вытаскивая его из чей-то пробитой груди. А вот ведьма разозлилась не на шутку.
Этот урод не убьет ее, не успеет, не сможет, нужно только довериться миру, дать ему нашептать на ухо правильное решение…
– Что ж ты такой бугай, - прошипела девушка, - а за собой не досмотрел?…
…Левой рукой перехватить запястье с ножом. Ничего опасного: противник довольно нетвердо стоял на ногах, давая ведьме возможность прогнуться назад и избежать встречи с лезвием. Теперь правой рукой к левому плечу, вытащить кинжал из зачарованных эльфийских ножен и быстро вогнать его в бок грабителя. Глубоко, по самое основание…
Пахнуло кровью и разорванными внутренностями. Нападавший дико взвыл и кулем осел на землю. Таисс на него даже не взглянула, только перекинула кинжал в левую руку и вытащила, наконец-то, меч. Ей показалось - все прошло слишком медленно, но на самом деле маневр занял всего несколько ударов сердца.
Когда-то ведьма думала, что убивать ее научили орки. Потом, после того, как провела обряд самоизменения, поняла, что ошибалась. Убивать, как и лечить энергией, дриаду научила Ардара. Уже в том далеком детстве маленькая девочка слушала (хоть и не всегда слышала) мир, подсказывающей ей как, куда и когда бить. Орки из банды Ушастого лишь облекали в слова то, что говорила Ардара.
То же самое делал потом и мастер Эве, только он, куда более мудрый, сразу разобрался, что к чему, и все годы обучения посвятил тому, чтобы привести тело в форму, подходящую сознанию, вытащить наружу скрытые глубоко внутри возможности и развить новые, появившиеся недавно. Но памятуя о присказке "на богов надейся, а коня все-таки привяжи", мастер-вампир не остановился на том, чтобы вживить навыки боя на уровень мысли, как сделал бы с любой другой расой. Эве рен Даиро загнал их еще глубже, уравняв с инстинктами, рефлексами и все тем же дриадским чутьем. Так что теперь Таисс смогла бы победить, даже отвернись мир в другую сторону.
Но сегодня Ардара целиком и полностью была на стороне дриады.
Изрядно поредевшая толпа падких на чужое добро оценила баланс сил правильно и ломанулась в кусты, которые, видимо, были для них родным домом. Парочка особо ретивых попыталась прихватить с собой хотя бы лошадей, но не вышло - эльфийская стрела и дриадский кинжал сработали на отлично, одновременно отправив в дым еще двоих.
Таисс немного разочарованно вздохнула, оглядываясь. Из двадцати уйти удалось всего пятерым, дюжина бездыханно валялась по земле, еще трое корчились в предсмертных судорогах. Пахло кровью и содержимым человеческих животов. Лошади, как ни странно, не разбежались, но успокаивать их нужно было очень быстро, чем Нэр и занялся.
Велен вытирал меч о траву, Рос для этого же использовал рубашку одного из трупов. Таисс вытащила из мертвеца свой кинжал, вытерла его начисто и снова спрятала в заговоренные ножны. Оружие тут же стало невидимым и неощутимым. В свое время дриада отдала за эту вещицу столько денег, что нормальному человеку можно было безвылазно просидеть в трактире дюжины четыре дней, но цену свою ножны отрабатывали с лихвой.
Случайно подняв глаза на мага, Таисс увидела, как оживают черты его лица, как уходит из взгляда убийственная жестокость и откровенная угроза, удивившие девушку в "Перекрестье". Расчетливый злодей снова становился нормальным человеком, и дриада, почему-то, не знала, радоваться ли ей этим переменам.
