Наконец-то 27 апреля 1932 года решение о постройке нового линкора, который должен был получить название "Дюнкерк" ("Dunkerque"), было одобрено на заседании Высшего Совета. Приступая к строительству корабля с водоизмещением и калибром орудий ниже позволенных Вашингтонским договором пределом, Франция надеялась, что её примеру последуют и другие страны. Но, объявляя так всему миру, думается, французы лукавили – на более мощный корабль просто не набиралось средств.
| Таблица 1 Окончательные характеристики проекта Дюнкерка |
|---|
| Водоизмещение стандартное/ полное | 26500 / 35697 Т (26925 / 36270 т) |
| Главные размерения | 209,1 х 31,08 х 9,63 м |
| Вооружение | 8 330/52 (2x4), 16 130/45 (3x4, 2x2), 8 37-мм (4x2), 32 13,2-мм (8x4) |
| Мощность на валах = скорость | 103860 л.с. (105300 метр.л.с.) = 29,5 уз. |
| Защита | пояс 250 (вертикальный, позже наклонный), верхняя палуба 130 (механизмы)-140 (погреба), нижняя 45, скосы 55 мм |
| ПТЗ | должна выдерживать контактный взрыв 300 кг ТНТ |
Строительство "Дюнкерка" французский парламент утвердил 19 июля 1931 года, хотя и сильно возражал против этого. Сразу же из-за сокращения ассигнований постройку пришлось отложить. "Сухопутные" парламентарии никак не могли понять, почему для противодействия находящимся в постройке немецким 10000-Тонным кораблям нужен линкор с в два с половиной раза большим водоизмещением и почему правительство не хочет дождаться намеченной на 1932 год конференции по разоружению. И только в декабре после больших дебатов необходимые ассигнования были выделены. Зато в 1934 году, когда Муссолини объявил о закладке двух новых итальянских линкоров, средства на второй корабль, названный "Страсбургом", выделили без промедления, хотя жаркие дебаты на заседании парламента длились весь день и всю ночь. "Страсбург" ("Strasbourg") должен был стать практически однотипным "Дюнкерку", но изучение броневой защиты показало, что толщину главного пояса следует увеличить. В конце концов 2 января 1935 года Франция, последовав примеру Японии, отказалась от. соблюдения условий Вашингтонского договора, так что договорные ограничения больше не сдерживали рост французского линейного флота. В декабре 1935 года была сделана последняя попытка остановить раскручивавшийся маховик новой гонки морских вооружений – в Лондоне снова собрались представители США, Великобритании, Франции, Италии и Японии. Но последние две страны покинули конференцию ещё до подписания остальными второго Лондонского морского договора в марте 1936 года.
"Дюнкерк" и "Страсбург" по разному назывались в различных кругах: и линкорами, и линейными крейсерами, в парламенте о них часто говорилось как о броненосных кораблях или броненосных крейсерах. Но французский флот вседа гордо именовал их линкорами. Хотя, справедливости ради, их из-за недостаточной толщины главного пояса по сравнению с линкорами более поздней постройки с большим правом следовало называть линейными крейсерами.
"Дюнкерк", ставший первым крупным французским кораблем, построенным после первой мировой войны, был заложен на военно-морской верфи Бреста 24 декабря 1932 года. Поскольку док Салу был слишком мал для 209-метрового корпуса (полная длина достигала 215,1 м), корабль строили без носовой оконечности. И только после спуска 2 октября 1935 года, когда корабль перевели в сухой док Ланинон, отсутствующую часть носа прикрепили на место. Предварительно корабль сдали флоту I февраля 1936 года, а окончательные приёмные испытания провели в мае.
"Страсбург" строили совместно две верфи в Сен-Назере-Пенойё и Шантье де Луар. Киль был заложен 25 ноября 1934 года, а спуск состоялся 12 декабря 1936 года. Для окончательного оборудования, укомплектования и проведения испытаний корабль перевели в Брест, а вступил он в строй действующего флота в начале 1939 года.
