Тем временем французские кораблестроители в ответ на запрос Высшего Совета провели проработку ряда проектов линкоров водоизмещением от 23000 до 35000 Т, вооруженных 305- и 330-мм ору: днями. Рассматривались и варианты с 380-мм и даже 406-мм орудиями, но всё же главные усилия были сосредоточены на проекте, удовлетворявшем лондонским ограничениям. В 1930 году он был готов и имел следующие характеристики:
Стандартное водоизмещение 25000 Т (25401 т)
Длина х ширина по ватерлинии 203 х 27,5 м
Вооружение главного калибра 8 305-мм/55 (2x4)
Вспомогательный калибр 130 мм
Скорость 29-30 узлов
Броня борта 215-230 мм
Броня палубы 100-130 мм
От корабля в 17500 т этот проект отличался увеличенной защитой (против 280-мм снарядов и торпед) и более умеренной скоростью. Однако Морской Штаб не удовлетворял ГК и он требовал 330-мм орудий, установка которых была возможна только при большем водоизмещении, 130-мм орудия вспомогательного калибра, использовавшиеся на эсминцах типов "Ягуар" и "Бурраск", были достаточно мощными, но имели низкую скорострельность-всего 6 выстрелов в минуту. Для ПВО этого явно не хватало, а необходимость в достойном вооружении против самолетов становилась всё очевиднее. Требовалась скорострельность хотя бы 8 выст./мин., а также более высокие скорости вертикальной и горизонтальной наводки. И здесь французы обратились к опыту своего извечного противника. После войны в составе флота оказалось довольно много бывших немецких легких крейсеров и эсминцев, вооруженных 150- и 105-мм орудиями с затворами скользящего типа, которые обеспечивали лучшую скорострельность, чем французские винтовые. После длительных дискуссий было' решено; вооружить новые линкоры универсальными 130-МкГ орудиями со скользящими затворами в количестве, достаточном для хорошей защиты от авиации. Зенитное вооружение дополнялось батареями 37-мм и 13,2-мм автоматов.
При обсуждений иа заседании Высшего Совета уточнялись характеристики новых кораблей. Палубная броня должна была выдерживать попадания 500-кг бомб, сброшенных с-высоты 3000 м, Главный калибр следовало повысить' до 330 мм и сгруппировать впереди – как на "Нельсоне", чтобы укоротить броневую цитадель. Сосредоточение восьми стволов ГК всего в двух башнях' также диктовалось требованиями сокращения веса. Высший Совет поручил Технической Службе Кораблестроения подготовить проект "линейного крейсера’’ со следующими характеристиками:
Стандартное водоизмещение 25000 т (25401 т)
Вооружение главного калибра 8 330-мм/55 (2x4)
Вспомогательный калибр 130 мм универсальные
Скорость 29-30 узлов
Броня борта против 280-мм снарядов на нормальных дистанциях боя Броня палубы против 500-кг бомб сброшенных с высоты 3000 м ПТЗ от контактного взрыва заряда 300 кг в точке ниже ватерлинии на 3,5 м
Эти требования и легли в основу проекта кораблей типа "Дюнкерк", который закончили в 1931 году. Наибольшую проблему представляло водоизмещение, которое требовалось увеличить при переходе на 330-мм ГК. После многочисленных обсуждений все-таки решили увеличить его до 26500 т. Но неожиданно нашлись противники постройки этих кораблей внутри страны, всегда удивлявшей мир необычными тактическими идеями. Сторонники авиации и подводных лодок в принципе правильно, но слишком уж преждевременно доказывали бесполезность линкоров и траты средств на их строительство. В ответных аргументах приверженцы линкоров, как главного фактора морской мощи, указывали на совершенно новые особенности проекта, которые отсутствовали у линейных кораблей и крейсеров времен первой мировой войны. Новый линкор мог выдерживать (правда пока теоретически) подводные взрывы торпед и мин и орудийный огонь немецких броненосцев типа "Дойчланд", имел значительно усиленную горизонтальную броню и мощную зенитную артиллерию, что уже невольно подчеркивало возможность перехода пальмы первенства на море от крупных орудий к авиации. К тому же это был первый капитальный артиллерийский корабль, с самого начала проектировавшийся с возможностью несения на борту гидросамолетов. Для них в корме располагался вместительный ангар, поворотная катапульта и подъёмный кран.
