Среди земноводных озерные лягушки (Rana ridibunda) также могут сохранят вирус, и их донорская возможность дл комаров рода Culex pipiens подтверждена рядом исследователей.
У зараженных людей титры вируса крови, как правило, недостаточны для заражения комаров, что исключает антропонозный цикл инфекции.
Лихорадка Западного Нила – арбовирусная трансмиссивная инфекция, которая передается комарами. Основным переносчиками вируса ЗН являются кровососущие орнитофильные комары. Всего более 40 видов комаров, преимущественно рода Culex [56, 96]. Этот вид имеет серьезное эпидемиологическое значение в городах, где круглогодично размножаются в сырых подвалах, причем кладки могут производить самки, длительное время не питавшиеся кровью. Вид Culex очень агрессивен по отношению к человеку и одновременно обладает выраженной орнитофильностью. В Африке и Средней Азии большое значение в передаче вируса имеют комары С. univittatus, хотя в эпидемический процесс могут вовлекаться С. poicilipes, С. naevei, С decent, Aedes albocephalus. В Европе основные переносчики С. pipiens, С. modestus quillettidia richiardi, в Азии доминируют vishnui, С. fatigans [65]. В 1974 г в Южной Африке во время вспышки ЛЗН вирус был выделен от комаров С. pipiens, что дало возможность предположить его роль в передаче инфекции людям [79, 80].
В Африке и Израиле основная роль трансмиссии инфекции принадлежит univittatus, С pipiens molestus, что показано в полевых наблюдениях и при экспериментальном изучении этого вопроса, было установлено, что большое влияние на скорость репродукции вируса в комаре имеет значение внешних температур, и заражении С. univittatus вирус накапливался в слюнных железах насекомых в количествах, достаточных для трансмиссивной передачи: при 14°С через 58 дней, и 18°С через 22 дня и при 23,5–30° С рез 11–15 дней [89, 90, 93].
В Румынии вирус ЛЗН обнаружен у коров С. pipiens – наиболее распространенных переносчиков, а антитела к вирусу были найдены у 41 % домашних и в 8% случаев среди диких птиц. Штамм, изолированный из комаров в Румынии, принадлежал к африканскому подтипу [120]. После сильных дождей в июле 1997 г. значительные разливы отмечалась вдоль реки Моравы в Чешской Республике [62]. результате этого быстро повысилась численность популяции комаров Aedes в зонах разливов. Для исследования было выбрано 11334 самок комаров (9 100 Ae. vedens и 2 234 С. p. pipiens) с июля по сентябрь и проверено на наличие вируса 117 малоспецифических смесях путем внутримозгового заражения мышей–сосунков. Было получено 7 вирусных изолятов, которые идентифицированы в телах РСК и РН. Из них 6 штаммов были определены как буньявирус Тягиня (серогруппа Калифорния), а один как флавивирус ЛЗН [62].
В США, как и при некоторых европейских вспышках, переносчиками инфекции явились комары С. pipiens. Вирус был обнаружен в насекомых, отловленных в сентябре – октябре в г. Нью–Йорке и округах Суффлорк, а с помощью ПЦР положительный результат получен в пробах комаров С. spp. и Ае. vedes, собранных в середине 1999 г. во время вспышки в округе Хадсон штата Нью–Джерси [43, 44].
Вирус ЗН может сохраняться в самках комаров, находящихся в зимней спячке, в трансовариально инфицированном потомстве или хронически инфицированных позвоночных хозяевах, возможно, птицах или лягушках. Возможность выживания ВЗН в зимнее время в организме переносчиков подтверждена экспериментально на самках С. univittatus. Таким образом, сохранение вируса в зимующих комарах является одним из механизмов сохранения вирусной популяции в межэпизоотическом периоде. Альтернативно вирус может быть вновь занесен зараженными перелетными птицами из тропических или субтропических очагов с нерегулярными промежутками времени.
Кроме этого, особое значение в сохранении вирусной популяции в неблагоприятные для нее периоды (засушливый и зимний) имеют иксодовые, гамазовые клещи и особенно велико значение аргасовых клещей. Их роль в сохранении вирусной популяции доказана многократно [79, 80, 106,116,125]. Однако роль клещей как переносчиков вируса требует более детального исследования.
