«Это освещение», — решил Скаргин.
— Насмотрелись? — улыбнувшись, спросила Обухова. — А теперь говорите, зачем пожаловали?
— Побеседовать, если не возражаете.
— Рассчитываете узнать что-нибудь новое?
— Рассчитываю.
— Напрасно, — сказала Елена Евгеньевна, но объяснить почему — не спешила.
Она мельком посмотрела в зеркало, висевшее сбоку, поправила медно-красный локон, и Скаргин невольно подумал о том, что сидящая перед ним женщина наверняка долго и тщательно подбирала место каждой вещи в этом доме, в том числе и зеркалу.
— Я сама люблю детективы, но все, что могла, уже рассказала раньше, — решила все же пояснить Елена Евгеньевна. — Так что считайте, что вам не повезло. А вот вашему предшественнику… Соловьев, кажется, его фамилия?
— Соловьев, — подтвердил Скаргин.
— Вот. Он великолепно все знает.
Сквозь щель в занавесках в комнату упал луч света. Заблестел телевизионный экран, полированные стенки шкафа, стоящая в нем хрустальная посуда.
— Разрешите? — спросил Скаргин, направляясь к окну.
— Будьте любезны, — машинально ответила Обухова.
По тому, как она произнесла свое «будьте любезны», Скаргин, даже если бы на знал, что Елена Евгеньевна работает продавщицей в комиссионном магазине, мог догадаться об этом — так говорят продавцы-профессионалы, до автоматизма привыкшие быть или казаться вежливыми.
Он отодвинул нейлоновую занавеску, посмотрел вниз и увидел то же, что видел десятью минутами раньше. Мальчика и девочку, словно сошедших с обложки журнала мод, копавшихся в куче песка. Здесь же на веревке полоскалась простыня, забытая хозяйкой, а за столбами, между которыми была протянута веревка, вытянулись в ряд деревянные постройки.
Дверь одного из сараев открылась. На землю стали падать толстые поленья. Следом появился мужчина в телогрейке, с топором в руках.
— В этих постройках, если не ошибаюсь, жил ваш отец? — не оборачиваясь, спросил Скаргин.
— Вы не ошиблись. — Голос Елены Евгеньевны неожиданно раздался у самого уха. Она подошла почти вплотную и тоже смотрела в окно из-за его плеча. От нее пахло духами и губной помадой.
Скаргин повернулся, и локоть его скользнул по груди Обуховой. Женщина открыто и не смущаясь посмотрела ему в глаза, но он выдержал взгляд, и она, усмехнувшись, отошла к журнальному столику.
Бутылки в углу, у деревянного тотема, уже не было — не было ее и в других углах комнаты.
— Хотите меня в краску вогнать? — спросила, поджав губы, Елена Евгеньевна.
Вопрос в какой-то степени был двусмысленным, но Скаргин уже после следующей фразы понял, что Обухову задело его замечание, и она пытается защищаться.
— Да, он жил в сарае! — Елена Евгеньевна не волновалась, она скорей разыгрывала волнение, хотя и вполне удачно. Скаргину даже показалось, что краем глаза она старается уловить его реакцию. — Я тысячу раз предлагала ему отдельную комнату. Он мог жить здесь или в спальне. Не верите? Так у меня свидетели есть, они подтвердят. Просила, уговаривала даже. Что, вы думаете, он отвечал мне?
— Что же?
— А то! «Ты мне не дочь. Я тебе не отец. Пусть люди видят, как ты надо мной издеваешься. Знать тебя не желаю. Оставь меня в покое». Вот и все, что я от него слышала.
Это было уже нападение.
— Неужели так и говорил?
— Представьте себе. Слово в слово.
— И он жил в сарае, — повторил Скаргин, как бы рассуждая вслух.
Обухова резко обернулась:
— Вы что, стыдить меня пришли?! Если так, то лучше уходите. Немедленно уходите! Вас сюда прислали делом заниматься, а не оценки по поведению выставлять! Вышла я из того возраста, понятно?! — Елена Евгеньевна встряхнула головой. — Со стороны все простым кажется!
Она села в кресло и стала раздраженно листать журнал.
Свет упал на ее лицо сбоку, отчего волнистые волосы загорелись нимбом. И снова Скаргин вернулся к мысли, что Обухова тщательно продумала место каждой вещи в доме, расставила все так, что заранее знала, как будет выглядеть в любой точке комнаты в зависимости от времени дня, фона, освещения и даже от того, кто на нее смотрит в данный момент. Здесь были какие-то свои, особые секреты, закономерности, догадаться о наличии которых, может быть, нетрудно, но познать в полной мере, пожалуй, невозможно.
