– Ладно, Кирилл Степанович, – недовольно произнес Рудницкий. – Оставим ненужные споры, я вам там привез покушать.
– Володя… – умилился Васильков. – Зачем вы?! Я же не голодаю.
– Да знаю я, – отмахнулся Рудницкий. – В конце концов, вы меня помните с младых ногтей, я вам стольким обязан… Что у вас тут? Картошка, капуста? Соевые сосиски? Никаких калорий. Огурцы с помидорами…
– Ох ты, мать моя… – хлопнул себя по лбу Васильков. – Огурцы! Я же огурцы мариновал! Володя, идемте же скорее, заодно и поможете мне, а то маринад остынет, а его лишний раз перекипячивать не рекомендуется!
– Идите, Кирилл Степанович, а я в машине пакеты заберу.
На кухоньке Васильков снова включил газ и бросил в маринад несколько лавровых листиков. Любовно похлопал по стеклянному боку ближайшую двухлитровую банку, куда были аккуратно уложены огурчики вперемешку с зеленью, пряностями и зубками чеснока.
– Куда поставить, Кирилл Степанович?!
– Да вот там, у буфета хотя бы, Володенька…
Рудницкий бухнул на дощатый пол два объемистых пакета. Что-то булькнуло, звякнуло.
– Тут у меня свинины два кило, курица, колбаски немного, – с гордостью сообщил он. – Сосиски микояновские, сыр, тушенка. Еще я коньячку привез, вы же не возражаете?
– Господь с тобой, Володенька, чтобы я возражал насчет хорошего коньяка?! Я его и не пил, кажется, с прошлого Рождества. А вот насчет еды ты зря, я ведь тут правда не как библейский Иезекииль, бутерброды с фекалиями не потребляю. Да и много ли надо мне по старости?
– По старости вам как раз и следует нормально питаться, – наставительно сказал Рудницкий. – Поэтому не вставайте в позу, а лучше уберите скоропортящиеся продукты в холодильник. А насчет коньяка славно, посидим тогда немного. Я же вас ни от чего важного не отрываю?
– Хотелось бы, чтобы меня оторвали от важного…
Про монографию о кавалерии Васильков говорить не стал. Да и чем она важна? Тем, что так и останется на жестком диске его старенького ноутбука?
– Давайте я мяско по-быстрому зажарю! – оживился Рудницкий. – Где у вас сковородка, Кирилл Степанович? Ой, а пахнет как!!!
– Огурцы мариную. Помидоры уже в подвале. Капусту засолил, разными способами… – с гордостью сообщил Васильков. – Стоп, Володенька, а как же ты будешь коньяк? Ты ведь за рулем.
– Новые правила ввели. – Рудницкий пристроил плащ и кепку на вешалку, взял нож, разделочную доску и принялся уверенными жестами пластать кусок мяса. – Теперь допустимое содержание алкоголя в крови – до одного промилле. И в самом деле, кто имеет право решать, пить мне или не пить? Я же не алкоголик. Бокал вина, коньячку вот с вами пару рюмочек…
Васильков покачал головой, но комментировать не стал. Тем более что маринад снова закипел, и требовалось разлить его по банкам.
Пока Кирилл Степанович возился с заготовками, Рудницкий приготовил то ли поздний обед, то ли ранний ужин. На сковородке благоухало посыпанное хмели-сунели мясо с луком, на блюдцах лежали нарезанные сыр и копченая колбаса, тут же – какие-то яркие разноцветные пикули в литровой импортной банке.
– Давай, Володенька, за стол! – скомандовал Кирилл Степанович. Они уселись в гостиной (собственно, кроме нее и кухни в домике была лишь спальня), и Рудницкий свернул пробку бутылке коньяка «Камю Экстра». Васильков такой не пил никогда, а простой «Камю» – дай бог памяти, в две тысячи двенадцатом. В последнее время он с алкоголем почти завязал: дрянная водка из все того же «гастронома» жила в шкафчике третий месяц и не опустела даже на четверть. Не мог он пить один, и все тут.
– Кучеряво, – с уважением заметил Васильков, подставляя свой стаканчик. – Я как раз хотел спросить, что у тебя нового, как с работой, но, вижу, и спрашивать не к чему – все и так видно.
– Работа, Кирилл Степанович, есть, и много. Энциклопедия Второй мировой войны.
– Все-таки взялись?!
– Как же не взяться, с такими-то спонсорами? Ну и минкульт подключился. Старые-то издания изъяли и уничтожили, а свято место пусто не бывает, как известно… Ну, на здоровье!
Они выпили. Покатав во рту чудесный миндальный огонь, Васильков крякнул и посетовал:
– Откуда только иностранцы взяли это «на здоровье»?! И в кино у них всегда так русские тосты говорили, и сколько я с ними лично сталкивался… Ты вот тоже, смотрю, подцепил.
