В первых рядах штурма-прорыва шли коммунисты и комсомольцы. Прославил себя комсомольский экипаж комсорга роты гвардии лейтенанта Ельчанинова. Расчищая путь нашей пехоте, танкисты уничтожили несколько десятков немцев. Но фашистский снаряд заставил советский танк остановиться. Поддерживаемые двумя самоходными орудиями, немцы идут в контрнаступление. Хотя советский танк подбит, пушка еще работает. Командир Владимир Ельчанинов решил пойти на хитрость.
— Обождите, гады, я вас проучу, — сказал он. — Ишь, когда наш танк был на ходу, так вы носу не показывали, а теперь вылезли.
Самоходки приближались. Враг считал, что наш танк выведен из строя.
— Приготовиться! — скомандовал Ельчанинов. — Огонь! Еще огонь!
Вражеские машины запылали факелами. Перед этим боем гвардии лейтенант Ельчанинов подал заявление в партию. И в бою он вел себя как подобает коммунисту.
На следующий день наши воины пробили фашистское окружение и соединились с основными силами. Вскоре бригада вышла на переформировку в леса неподалеку от Тарнополя.
Передышка была кратковременной. Вскоре прибыло пополнение с Урала. Комплектование экипажей танков — это, сложное и кропотливое дело, требующее хорошего знаний людей, их боевых и человеческих качеств, — следовало произвести в один-два дня. Всем политработникам, в частности Шатрову, пришлось, как любил выражаться Лев, «работать по 36 часов в сутки». Через день началась проверка готовности части к боям. Каждый должен был показать свои способности: механик-водитель — в вождении танка, командир орудия — в стрельбе, командир танка — в ориентировке в боевой обстановке.
Вечером состоялись партийные и комсомольские собрания, на которых были подведены итоги проверки и объявлены задачи предстоящего боя.
Здесь же Шатров дал многим комсомольцам конкретные поручения: одним — еще раз проверить готовность молодых танкистов к бою, другим — выпустить листовки-молнии, третьим — устроить читку газет, четвертым — провести агитационную работу и т. д..
Собрания окончились. Бойцы, кто на крыле машины, кто просто прислонившись к дереву, как и всегда накануне сражения, пишут домой письма. Вот какую весточку отправил домой Лев:
«Здравствуйте, мамаша, Соня, Фаина, Людмила!
Я в лесу. Забрался в кабину машины и вам пишу это письмо, собираюсь еще многим, многим написать. Сегодня третий день, как на нашем участке наши самолеты все «обрабатывают» поганого немца. Да, жарко им, и даже очень. Их самолеты не показываются. Артиллерия также беспрестанно «угощает» их.
Очевидно, все будет смешано с землей. Я такое количество войск и огня вижу впервые, с такими силами наверняка дойдем до Берлина.
Скорей бы еще сразиться и окончательно задавить гада. Пишите. Целую. Лев».
На следующий день Пермская бригада вместе с другими частями корпуса вводится в прорыв и начинает через так называемые Клотовские ворота наступление на Львов.
Второму танковому батальону бригады дается задание: оборонять город Золочев и не давать возможности немецким дивизиям пробиться ко Львову.
Несколько дней подряд враг атаковал позиции батальона. Немецким захватчикам удалось ворваться в Золочев и укрепиться на окраине города.
Нужно было контратаковать противника. Перед контратакой состоялось комсомольское собрание батальона. Комсорг Иван Кальянов разъяснил танкистам, что нельзя давать возможности врагу оставаться на захваченном рубеже.
— Отдельные подразделения гитлеровцев уже просачиваются в обход Золочева, — сказал лейтенант Кальянов.
Не успел он закончить свое выступление, как откуда ни возьмись с двумя автоматчиками и сам с автоматом за спиной появился старший лейтенант Шатров.
— Как вы смогли прорваться сквозь позиции врага? — удивились танкисты.
— С этими орлами, — показывая на спутников, отвечал Шатров, — в любую щель пролезть можно. Мы так переполошили немцев, что они все еще строчат из пулеметов и автоматов. Слышите?
Действительно, в той стороне, откуда пришел Шатров с товарищами, гремели выстрелы.
— А что это у вас Попов сегодня мрачнее тучи? Или немцы испортили ему настроение? — спрашивает Лев Шатров.
