У командиров же первых малочисленных партизанских групп было лишь трофейное оружие и практически нулевая поддержка среди местных жителей. Первые стихийно созданные партизанские отряды были небольшими и редко достигали численности 30–45 бойцов. Присоединенные к прибывшим из-за линии фронта отрядам спецназа или партизанским отрядам, они, имевшие боевой опыт, становились наиболее боеспособными единицами.
Нападать партизаны поначалу предпочитали на полицейских и «казаков», так как те, по сравнению с немецкими солдатами, были слабее вооружены и обучены да и не в пример более трусливы. Их гарнизоны были более легкой добычей, чем гарнизоны, в которых стояли части охранных или полевых войск вермахта. Армейское командование требовало от партизан, чтобы они нападали на немецкие подразделения для того, чтобы вынудить гитлеровцев снимать с фронта целые воинские части для проведения карательных экспедиций, что вело к ослаблению фронтовых группировок. Но, сидя в Москве, нелегко было вытолкнуть партизан из лесов для ведения войны с регулярными войсками. Для этого, в первую очередь, необходимо было решить проблему обеспечения партизан достаточным количеством оружия и боеприпасов.
Рост численности партизан во второй половине 1942 года имел следствием то, что в отрядах появилось много безоружных людей. Своими силами партизаны проблему вооружения в полной мере решить не могли. Невооруженные люди сковывали маневренность партизан и являлись в условиях постоянного дефицита продуктов питания лишним ртом. Их начали переправлять под сопровождением групп партизан через линию фронта для вооружения. Часть возвращалась назад с оружием, а большинство мобилизовывалось в Красную армию.
Между тем руководство партизанским движением и сам Сталин до самого конца войны верили в то, что партизаны способны сами снабжать себя всем необходимым за счет оккупантов. 18 августа 1942 года П.К. Пономаренко направил фронтовым штабам партизанского движения директиву, в которой говорилось: «Партизанские отряды должны и имеют все возможности, чтобы обеспечить себя за счет противника. Партизаны, если у них нет в достаточном количестве оружия, боеприпасов и другого снаряжения, должны добыть все это в бою… Нельзя приучать отряды требовать и полагаться на снабжение только из центра и поощрять этим беззаботность в отрядах».
Опыт боевых действий партизан показал, что партизаны в достаточном количестве могли обеспечить себя только продовольствием и фуражом, но никак не вооружением и боеприпасами. Немецкие склады, базы снабжения, пущенные под откос эшелоны, уничтоженные из засад колонны грузовиков и вражеские солдаты были случайными, а не главными источниками снабжения. Чаще на проведение диверсии тратилось боеприпасов больше, чем захватывалось по ее завершении. Партизаны стремились с места проведения диверсии как можно быстрее унести ноги. У них не было времени собирать оружие убитых немецких солдат и изымать у них боеприпасы. Иногда своих убитых и раненых товарищей вынести не могли. О партизанских трофеях можно было только красиво писать в художественной литературе, сюжеты которой далеки от реальной действительности. Партизаны испытывали постоянный «голод» в боеприпасах, оружии и взрывчатке, не говоря уже о медикаментах, продовольствии, одежде и обуви.
В начале развития партизанского движения отряды пополнялись оружием с полей боев и оставленным при отступлении Красной армией. Потом, когда этот резерв был исчерпан, — за счет засылаемого авиацией из советского тыла. Исключение составляли случаи успешного разгрома крупных гарнизонов. Но эти операции были сопряжены с большими потерями в живой силе и приводили к большому перерасходу боеприпасов. У партизан было сравнительно мало трофейного оружия, хотя они и стремились его заполучить. Партизан, который был вооружен трофейным оружием, пользовался авторитетом у населения и сослуживцев. Наличие трофейного оружия имело высокое моральное значение, так как являлось доказательством того, что его владелец успешно борется с оккупантами, лично убил немца и не зря ест партизанский хлеб.
