А из лесу помощники Лешего понесли тайными тропками все, что народу надобно, и стали на новых местах такие же сказочные леса выращивать, да дороги к ним всем добрым людям показывать, да опять добро раздаривать. Лесоторговцы — к нанятым мастерам: «Как же так?! Вы же обещали все дороги к лесу перекрыть! А из него несут пуще прежнего, уже все окрестности новыми лесами засажены, скоро нам фактическое банкротство будет!» Нанятые мастера отвечают: «Так мы те дороги перекрыли, которые в лес ведут. А те, которые из него, перекрыть никак невозможно, потому что таких дорог стопитсот миллионов, и ведут они в разные стороны света и даже за тридевять морей».
Стали лесоторговцы думать да гадать, что же делать в такой неприятной для них ситуации. И вот что надумали: надо каждого, кто дерево посадил да вырастил, объявить собственником того дерева. Частная собственность — это святое. Ведь не может такого быть, чтобы у кого-то не было за душой ничего святого! Вот поймут те, кто деревья растил, что их частную собственность цинично раздают бесплатно, то есть даром, объединятся в войско могучее — и двинутся войной на Лешего.
Сказано — сделано. Собрали лесоторговцы тех, кто деревья выращивает, и ну их против Лешего настраивать: вот, мол, как вас нагло грабят, вашу святую частную собственность всем подряд раздают! Нашлись такие, которые и вправду возмутились, стали кричать, что не позволят беспредела, стали требовать, чтобы изъяли из сказочного леса принадлежащие им зеленые насаждения и отдали их лесоторговцам. А большинство ботаников махнуло рукой: да пусть их, не жалко, мы еще много чего навыращиваем. А некоторые и вовсе обрадовались тому, что их труд народу нужен в таких количествах, и принялись сами свои зеленые насаждения в сказочный лес носить. И такой масштаб приняло это удивительное явление, что лес разрастался буквально на глазах. Это не говоря уж о тех дочерних посадках, которых помощники Лешего заложили великое множество.
Думали-думали лесоторговцы, как же сказочный лес можно извести, да наконец и надумали: хочется Лешему свой лес бесплатно раздавать — ну и на здоровье. Только должен он платить сам за каждый свой подарок столько, сколько стоит вывоз этого подарка из леса. Транспортная компания — нормальное рыночное предприятие, благотворительностью может и не заниматься, если не хочет. А она как раз и не хочет, потому что принадлежит лесоторговцам. Лесоторговцы создали ее в спешном порядке, при помощи целой своры борзых щенков побудили бояр принять закон, обязывающий Лешего платить компании за каждый подарок, вывозимый из леса, поставили на всех дорогах строгие предупреждения: «Без предварительной оплаты транспортных услуг вывоз подарков из леса не производится!» Народ, конечно, к Лешему: это, мол, что за нововведения? Леший объяснил: не могу я и дарить, и платить за это. Обложили лесоторговцы со своей транспортной компанией, без продыху мзду требуют. Но если кому плата за вывоз не по карману, так вот соседний лес, не хуже этого, и там по-прежнему все бесплатно, потому что лесоторговцы до него еще не добрались.
Народ разделился на несколько политических партий и одну аполитичную. Политические партии выдвигали разные требования, от сожжения лесоторговцев на костре до объявления Лешего предателем высоких идеалов халявы. Политические партии соревновались между собой в сочинении реквиемов и погребальных плачей по сказочному лесу. Аполитичная партия не заметила революционных изменений и, как и прежде, бродила по лесу, выбирая то, что по карману, или шла в соседний лес выбирать из того же ассортимента, но бесплатно. Все партии объединяло одно: никто так и не пошел за товаром к лесоторговцам.
Собрались лесоторговцы опять думу думать, как Лешего с его сказочным лесом наконец извести. Ведь все, кажется, перепробовали, а результат каждый раз получается прямо противоположный ожидаемому: был один лес, а теперь вдруг выросла его копия, да еще вон сколько отдельных посадок в разных местах разрастается, того и гляди — вырастут в такие же огромные леса. И дорог к ним со всех сторон уже столько идет, что во всем мире не найти столько мастеров, чтобы их все закрыть. Да если бы даже и было, так им всем какие деньги платить придется! Тогда уж точно — разорение… А ради чего? Ради голого принципа? Ведь никакой другой выгоды для лесоторговцев не получается. Думают они, в чем корень зла и истинная причина их прискорбного поражения, думают, да никак не придумают. Сидят, пригорюнились, в уме прикидывают, в какой бы не такой нервный бизнес последние миллионы вложить. Вдруг один и говорит:
