И пока Леннар говорил все это, у Константина вызрела и оформилась мысль-догадка, мысль-ключ, и сразу стало ясно, отчего окрестности Нежных болот окрасились в зловещие и тревожные цвета трех тонов.
— Эвакуация?! — воскликнул Гамов.— Это... как же?.. То есть ты хочешь сказать, что включены механизмы... самоуничтожения, что ли?
— Ну конечно,— сказал Леннар.— Каждый Корабль должен быть оборудован такой системой. При ее активации высвобождаются резервные полетные модули и открывается доступ к дополнительным шлюзам. А потом начинается отсчет. Сначала на дни, потом на часы. Хорошо, что эксперимент Элькана целиком удался и можно переходить к...
— К широкоформатному развертыванию,— охотно подсказал Элькан.— К эвакуации людей в заданную точку. Как раз извлечем из ваших организмов одно милое существо...
И он, покрутив перемазанным в чем-то черном пальцем, улыбнулся. У Гамова вдруг скрутило живот, спазм неистовой звериной боли возник внутри, и Константина вырвало на хищно поблескивающий пол экспериментальной лаборатории.
— Осталось недолго,— понаблюдав за корчами своего собрата по несчастью, резюмировал Леннар.
Никто не решился спросить, ЧТО он имел в виду. Или кого именно.
Миллиарды землян не обнаружили гигантский НЛО на уже привычном месте у диска Луны. Тысячи астрономов в своих обсерваториях наблюдали за тем, как звездолет уходит в сторону орбиты Марса. Пересекает ее. Уходит по направлению к Юпитеру, мало-помалу увеличивая скорость. Набирает ускорение.
Дискуссии о том, стоит ли принимать пришельцев у себя на планете и размещать в специально выбранной для того резервации, естественным образом затихли.
Прошла еще неделя. Корабль удалился от Земли на несколько миллиардов километров и вышел за пределы орбиты Нептуна.
Оказавшись на расстоянии пяти миллиардов километров от Солнца
[49], таинственный звездолет взорвался. Свет гигантской вспышки стоял в вечернем небе Земли как огромная звезда.
Ночью она погасла.
Глава седьмая. НЕСЧАСТЛИВАЯ РУЛЕТКА БОГА
1
— Корабль взорвется ?!
Этот вопль издала Элен Камара, когда Лейна сообщила ей, о чем был коротенький и содержательный разговор с Эльканом и Леннаром. Конечно же после такой убийственной информации никто в жилом блоке уже не спал. Были и такие, кто не удивился этой новости. Например, Алькасоол.
После ухода Гамова и Лейны первым заговорил Элькан:
— Вот видишь, я все-таки оказался прав.
— Ты о чем?
— Ты прекрасно понял, Леннар. Я был прав в том, что опыты по транспортации живых организмов имеют право на существование. И я добился своего. Ну а во-вторых, я был совершенно прав, определив судьбу населения Корабля как незавидную... Ведь ты хотел облагодетельствовать всех? Если мне не изменяет память, первоначально ты хотел отправить на Землю исследовательский корабль-сателлит, установить Контакт с ее людьми, договориться о высадке приблизительно трех миллионов человек, что находятся на Корабле, а уж потом двинуть на орбиту планеты сам звездолет... Сейчас ты отказался от всех этих намерений. После того что произошло с большею частью послов, Земля совершенно точно не примет нас. Попытка Контакта провалена, и не нужно гадать, можно просто спросить у землян, которые сейчас в нашем лагере... Ты сам знаешь, что именно они думают и о тебе, и об Обращенных, и о сардонарах, и вообще о каждом, кто находится на Корабле. Народы Верхних и Нижних земель обречены доживать здесь. Собственно, они этого и хотят, все-таки здесь их родина. Какая бы она ни была.
— Да, я понимаю, что нельзя облагодетельствовать насильно,— ответил Леннар.— Не нужно было пытаться изменить человеческую природу. Они хотят жить и умереть здесь, на Корабле. У них есть такая возможность. Все это время, от битвы в шлюзе и моего «воскресения» во дворце Акила в Горне и до нынешнего момента, я пытался понять, ЗАЧЕМ жить мне и зачем жить им. Всем этим жалким людям, огаркам великой леобейской цивилизации. Три месяца меня носило по землям Ганахиды, Арламдора, Кринну. Я заглянул на Дно миров, в Эларкур. Везде я слышал свое имя. Меня превозносят и проклинают. Мое имя упоминают в молитвах и в заговорах на смерть. Говорят о том, что я был убит и снова воскрес. Но везде эти глупцы склоняют меня как БОГА. Большая честь, большая ответственность...— пробормотал Леннар.— Они ждут, что я решу их судьбу. Ну что же — дождались: я ВСЕ РЕШИЛ.
