— Где? — дрожа от возбуждения, спросил Жилев.
— Погоди, Степа… Держи фонарик.
Седов, согнувшись, долго возился в углу между мешками. Наконец, он выпрямился.
— Есть. Вот оно.
— Давай!
Жилев зажал в руке кожаный мешочек, выскочил за дверь. С залива дул ветер, приносил запах соли и мокрых бревен. Тусклое северное солнце белым пятном проступало за тучами.
— Ты это… осторожно, Степа, — предупредил Седов.
Но ученый его не слушал. Он раскрыл мешочек и вытащил на свет кристаллическую пирамидку. Внутри нее была то ли полость, то ли каким-то образом встроенная вторая, меньшая пирамидка, перевернутая основанием вверх. Такое сочетание форм создавало странную игру света…
— Что это? — растерянно спросил Жилев, не в силах оторвать взгляд от кристалла.
— Не знаю, — глухо ответил Седов. — Никогда ничего подобного не видел. Откуда такая вещь на заброшенном становище? Уж я и так, и этак прикидывал. Решил со старым оленеводом поговорить. Может, еще что расскажет?
— С долганом?
— С ним. Никто, кроме него, про то заброшенное зимовье не знал.
Жилев, как зачарованный, рассматривал пирамидку. Поднял полные огня глаза на товарища, спросил:
— Ты возраст сруба примерно определил? Ну… как давно избы строились?
— Гурин кумекал, — уворачиваясь от ветра, ответил тот. — Он специалист. Говорит, приблизительно 15–16-й век. Гурин и план поселения сделал, и чертеж раскопов. Мы все засняли на фото, образцов набрали. Пусть теперь в Москве разбираются, что к чему.
— Правильно… — кивнул Жилев. — А почему же вы, ребята, дальше копать не стали? Возможно, самое интересное в земле осталось?
Седов поднял воротник куртки, сердито засопел. Он ждал этих упреков и приготовился. Сказал, глядя в сторону залива:
— Недоброе стало происходить в лагере. Ребята валились с ног, перестали спать. Я сам едва держался. Решили возвращаться. Нехорошее место. И находка странная. Ну, что это, по-твоему? Деталь какого-нибудь прибора? Ювелирное украшение? Атрибут долганского шамана?
— Не похоже.
— Вот и я говорю: не похоже. Что же тогда?
— След Атлантиды! — Жилев поднес пирамидку к лицу товарища. — Видишь? Это что-то вроде солнечной батареи. Она была совершенно прозрачная. А теперь?
Седов присмотрелся. Внутри пирамидки, на стыке граней, образовалось золотистое свечение, похожее на электрические разряды.
— Просто игра света, — буркнул он. — Хитрая вещица. Может, ее недавно кто-то потерял? Кожа не истлела совсем. Мог кто-то специально закопать, чтобы таких дураков, как мы, ввести в заблуждение.
— На Таймыре? В тундре?
Седов все понимал, но…
— Над нами будут смеяться, — нахмурившись, сказал он. — И спросят, каким боком Атлантида связана с заброшенным охотничьим зимовьем? Ты же не станешь утверждать, что таинственные атланты жили в избах и охотились на песцов?
Степан Игнатьевич спрятал находку в мешочек и засунул в карман.
— Остается предположить, что некий заблудившийся в тундре атлант выменял кристалл на еду и пушнину. Охотники не знали, что с этакой диковиной делать, и закопали ее под полом от греха подальше. Правдоподобно?
— Вот видишь, тебе самому смешно! — встрепенулся Седов. — А что скажут в Москве? Проще простого обвинить нас в фальсификации и жажде дешевых сенсаций. Бульварная пресса задохнется от восторга. Наши собратья-ученые закидают нас тухлыми яйцами. Об общественности я уже молчу.
— Что ты предлагаешь?
— Сохранить находку в тайне… до лучших времен. Вдруг еще что-то удастся раскопать? Или… в общем, не знаю. Но выставлять себя в качестве обманщиков совсем уж не хочется.
— Да-а…
Жилев понимал, что в словах товарища есть доля истины. С другой стороны, возвращаться с Таймыра ни с чем… Да и ребятам рот не заткнешь. Сведения о находке так или иначе просочатся в прессу. Как члены экспедиции будут выглядеть в глазах спонсоров? Мошенниками, истратившими чужие средства на собственные нужды?
— Ерунда какая-то получается, — вздохнул Седов. — Вроде радоваться надо, а тут… Еще эта болезнь! Хорошо, если Бологуев справится. Скажу тебе честно, Степа, нехорошо у меня на душе. Муторно.
— Понимаю… А что старик-долган рассказал? Ты с ним встречался?
