— Ну и что будем делать? — спросил Линько. — На остатки великой цивилизации атлантов эти бревна, извините, совершенно не похожи.
— Для начала поставим палатки, — сказал Седов. — И поужинаем. На сытый желудок лучше думается.
За едой рассуждали, кто и когда мог построить эти несколько изб. Версий было две: купцы или первые полярные исследователи. Может быть, сам Прончищев или Беринг зимовали тут, прятались от лютых арктических вьюг.
— Вроде бы маршруты Беринга здесь не пролегали, — возразил Седов. — Хотя… разве теперь разберешь, кто, куда и зачем ходил, что строил и почему потом бросил жилье?
— В смутные времена и забросили все, — предположил Гурин, молодой крепыш, заросший черной курчавой бородой по самые скулы.
Он занимался историей Сибири. Это увлечение и привело его в команду Жилева.
— Смутные времена? — не понял Линько.
— Начало семнадцатого века, — объяснил Гурин. — Польская интервенция, нашествие шведов… значительно ослабили военную мощь государства Российского. Возникла опасность захвата Сибири иностранцами. На Ямальском волоке установили стрелецкий кордон, откуда всех торгашей заворачивали обратно. «А буде которые русские люди пойдут морем, и немцы или какие иные иноземцы в Сибирь дорогу отыщут, и тем людям за их воровство и измену быти казненну злыми смертьми», — процитировал он. — Кому такое понравится? Заглохла торговля, не стало хлеба. Вот и пришло все в упадок, опустело.
Перед поездкой на Таймыр Гурин тщательно изучил все, что касалось ранней истории полуострова и прилегающих территорий. К сожалению, письменных материалов почти не сохранилось. Промысловики скрывали от воевод и приказных свои находки и сведения о новых землях. А письменные донесения воевод, которые раньше хранились в Сибирских архивах, погибли при пожарах или затерялись.
Собственно, первое описание морских берегов Сибири провела Великая Северная экспедиция, задуманная еще Петром I. К сожалению, ничего, касающегося Атлантиды, исследователи побережья не обнаружили. Вряд ли они вообще имели представление о чем-либо подобном.
После ужина, забравшись в палатку и спальный мешок, Гурин долго не мог уснуть. Найденные срубы, скорее всего — остатки бывшего торгового селения, какой-нибудь перевалочный пункт охотников или путешественников. Что здесь могут дать раскопки? В лучшем случае ребята откопают горшок для щей или печной ухват.
Утром их разбудил птичий гомон. Небо покрылось тучами, предвещавшими непогоду.
— Давайте исследуем развалины, — предложил Линько.
Наскоро позавтракали и принялись за работу.
При подборе людей, которые поедут на Таймыр, главными качествами считались энтузиазм и вера в существование цивилизации-призрака, с подачи Платона названной Атлантидой. Поэтому в команде Жилева оказались люди самых разных профессий: историк, биолог, полярники, любители экстремальных путешествий, два палеонтолога и даже представитель молодежной политической партии, борющейся за возрождение славянской культуры. Все они горели желанием сделать сенсационные открытия, но пока занимались рутинной работой. Раскопки велись большей частью по-дилетантски. Руководил археологическими исследованиями Гурин. Он хоть что-то понимал в этом непростом деле.
Остатки изб, состоящие из вросших в землю бревен срубов, покрытых мелкорослыми кустами и мхом, ни у кого не вызвали особого восторга.
— Копать будем здесь! — глубокомысленно заявил Гурин, тыча пальцем наугад между бревнами.
— Почему? — угораздило поинтересоваться любопытного Линько.
Гурин тут же прочитал ему короткую лекцию, сводившуюся к одному известному выражению: «Какое твое собачье дело?»
Линько все понял и принялся за работу. К обеду раскоп принес несколько находок — гнутую металлическую пряжку, железяку, похожую на обломок ножа, и что-то вроде проржавевшей дужки от бочонка.
— Богатый улов, — присвистнул молодой политик Ряшкин. — Исторический музей сдохнет от зависти!
Все понуро молчали, не глядя друг на друга.
— А чего вы ожидали? — взвился Гурин. — Это вам не гробница Тутанхамона! А всего-навсего купеческая изба или охотничье зимовье. Что вы тут собирались обнаружить, друзья мои? Надеюсь, не золотую корону императора Атлантиды?
