— В начале тридцатых годов, — немец сквозь стекла очков буравил глазами потное, довольное лицо Атаджанова, — в пограничных с Туркменией районах мы насчитывали свыше тысячи людей, готовых сразиться с Советами...
— Половина из них туркмены, — не без гордости вставил Атаджанов, — остальные узбеки, персы, курды...
— Сколько вы сможете выставить дополнительно?
— Пятьсот джигитов.
— А вы как считаете, мой эфенди? — Мадер взглянул на Черкеза.
— Мы с Ходжаком проехали по всей Туркменской степи. — Черкез отодвинул от себя чайник. — От Кумушдепе до Хасарчи и столько не насчитали. Какие это джигиты? Любители терьяка, одурманенные и конченые люди. Им нельзя оружие доверить. На кого можно было положиться, те отшатнулись от нас после прихода в Иран русских. Многие бежали домой, в Туркмению, иные умерли, других мы не нашли...
— Вы перечеркнули всю нашу работу! — Атаджанов зло сверкнул глазами.
— Вот список! — Ходжак протянул Мадеру листок бумаги. — Двести с чем-то. Может, там есть люди, о которых говорил господин Атаджанов. Но у них нет оружия, да и условия ставят, торгуются.
— Иные господа забывают о наших джигитах на Трансиранской железной дороге. — Атаджанов не сводил злых глаз с Черкеза и Ходжака. — Англичане охраняют ее от Бендер-Шахпура до Тегерана. Поезда с грузами там под откос не сами валятся. А кто трехкилометровый тоннель Фирузкуха взорвал? Мои джигиты!..
Будь воля самого Мадера, он перебросил бы этих джигитов на север Ирана, за который теперь отвечает, ведь за здешние дела спросят только с него. Но сдерживал наказ адмирала Канариса, вызывавшего Мадера в Стамбул. «Не вздумайте отослать своих людей с юга Ирана, — говорил ему шеф абвера. — Там две дороги — Трансиранская железная и шоссейная. Это важнейшие для англичан и русских транспортные артерии. Они проходят по диким и пустынным местам, горам и ущельям. На трассах свыше двухсот тоннелей и тысячи мостов. Их одними проклятиями в адрес наших врагов не взорвешь. Там нужны отчаянные диверсанты, не боящиеся ни охраны, ни суровых условий... И боже упаси вас, Мадер, действовать по принципу — своя рубашка ближе к телу. Я-то вас хорошо знаю...»
— Русские уже начали перегонять английские и американские автомашины. — Мадер повысил тон, чтобы перебить хвастуна Атаджанова. — Скоро пойдут и самолеты. Смотрите, чтобы джигиты не хлопали ушами...
— Не беспокойтесь, эфенди. Угонять, подрывать, портить — это наше дело. С большевиками у нас свои счеты!
— Не перестарайтесь, Атаджанов. Не подожгите по ошибке промыслы Англо-американской нефтяной компании. Они в целости и сохранности должны достаться рейху. Без нефти наши танки дальше Ирана пойти не смогут...
— Вы уже нас предупреждали, эфенди, — недовольно произнес Атаджанов.
— Повторенье — мать ученья, — жестко проговорил Мадер. — С англичанами воевать легче, они беспечнее русских. На их коммуникациях ваших людей немало, да и денег мы вам не жалели.
Глаза ахуна завистливо блеснули, с укоризной скользнули по лицу Атаджанова: «Немцы деньгу отваливают, а ты ни гугу... Небось к рукам твоим потным прилипли...»
— Сейчас меня заботит север Ирана, — продолжал Мадер. — Смотр сил, готовых пойти на любую операцию в Средней Азии, показал, что решительные парни все же есть. Но ими надо руководить, эфенди Атаджанов!.. Кончились трескучие морозы, спасавшие русских. Вот-вот развернется летнее наступление германских войск. Они уже на подступах к Кавказу, до осени ступят на земли Ирана и Туркмении.
— Я готов своим праведным словом воздействовать на правоверных. — Ахун поднял тонкий, как шило, палец. — Мы с Атаджановым тоже проедем по Туркменской степи, я скажу людям о том, что даже в Турции формируются отряды для борьбы с Советами.
— Мы благодарны вам, ахун-ага, — воскликнул Мадер, — за ваши страстные проповеди о Германии и ее великом фюрере!
Главный ахун что-то пробормотал, заискивающе улыбнулся.
— До прихода доблестных войск вермахта, — воспрял духом Атаджанов, — я сколочу отряд и нападу на Гасан-Кули и Кизыл-Атрек, угоню колхозные отары. Я доберусь до железной дороги Ашхабад — Красноводск, пущу под откос несколько поездов. Это будет наш салют славному вермахту!..
