Журналистка заранее расставила несколько стульев и задержалась у двери достаточно долго, чтобы все мы успели зайти. Хорошо подготовилась. Она не видела аспектов и прождала дольше, чем следовало, но ее усилия помогли поддержать иллюзию, и за это я был ей благодарен.
Айви и Тобиас сели, Джей-Си продолжал изучать помещение. Большие окна справа выходили на тротуар, где Уилсон ждал нас около лимузина. У дальней стены слева высился большой аквариум с морской водой. Остальная часть обстановки напоминала логово писателя: деревянные книжные шкафы и темно-зеленое ковровое покрытие.
Я подошел к окну и кивнул Уилсону. Тот помахал в ответ.
— Значит, сегодня трое? — спросила журналистка.
Я обернулся, нахмурившись.
— Я следила за вашими глазами. — Она указала на стулья, которые заняли Айви и Тобиас, потом на место, где стоял Джей-Си, хотя тот уже отошел к книжным полкам и пытался найти потайные ходы.
— Только трое, — подтвердил я.
— Айви, Тобиас и Джей-Си?
— Вы хорошо подготовились.
— Мне нравится, когда я подготовлена. — Женщина опустилась на стул. — Кстати, если Лиза не сказала, меня зовут Дженни.
Эта женщина, Дженни Чжан, была журналистом и известным автором. Она специализировалась на скабрезных биографиях поп-звезд, умело сочетая информативность, развлекательность и освещение пикантных подробностей. Она даже выиграла несколько наград, но на самом деле была очередной графоманкой, которой удалось вырваться из канавы кликбейт-заголовков[1] и заработать толику респектабельности.
Зря я пообещал Лизе дать интервью одной из ее подруг, но ничего не поделаешь. Оставалось надеяться, Дженни не задержит меня надолго, и ее возможная книга выйдет не слишком язвительной.
Она кивнула на стулья, но я остался стоять у окна.
— Как угодно. — Она достала блокнот и указала на аспектов. — Джей-Си, Тобиас, Айви. «Оно», эго, суперэго.
— Ну, началось, — сказала Айви. — Одна из этих. Скажи ей, мы это уже проходили. Не годится.
— Мы не большие поклонники этого психологического подхода, — сказал я Дженни.
— Кто жалуется? Айви? — спросила она. — Айви — хранилище того, как вы понимаете человеческую природу. Вы объединили в ней ваши навыки общения и понимание взаимоотношений. Предположительно она очень циничная. Интересно, что это говорит о вас?
Я неловко пошевелился.
— Эй, неплохо, — подал голос Джей-Си.
— Также вы создали олицетворение покоя и расслабленности. — Дженни ткнула карандашом на один из стульев. Аспекты сидели в другом порядке, но на этот раз она явно имела в виду Тобиаса. — Вы говорите, он историк, но часто ли его знания в области истории оказываются полезными?
— Частенько, — ответил я.
— А я слышала другое. Вы утверждаете, что в команде ограниченное число свободных мест. Трудно воображать многих аспектов одновременно, поэтому вы берете с собой только нескольких. Причем всегда этих трех. Логично, что один из них Джей-Си — ваша паранойя и самосохранение. Айви помогает справляться с социальными нормами внешнего мира. Но зачем вам Тобиас?
— Она слишком много знает, — сказала Айви. — С этим интервью что-то не так.
— Не рано ли паниковать? — спросил Тобиас. — Да, она прочитала старые обзоры по Стивену. Разумеется, этого следовало ожидать. Подозрительно, если бы она не заготовила несколько теорий насчет нашей природы.
Я постоял у окна, пока Джей-Си наконец не кивнул и не сел. Он был удовлетворен. Я отошел от окна, но садиться не стал, а подошел к аквариуму. Тот был экстравагантным, с разноцветными кораллами и красивой подсветкой. Столько труда, чтобы создать, по сути, тюрьму.
Дженни записывала что-то в блокнот. Что ее так впечатлило? Я и двух слов не сказал.
Рыбки щипали коралл, поедая границы собственной территории.
— У вас есть ко мне другие вопросы? — наконец спросил я. — Все хотят знать, как я отличаю реальность от галлюцинаций. Или каково это, когда усваиваешь знание, а потом проявляешь его в качестве аспекта.
— Что случилось с Игнаcио? — спросила Дженни.
Я резко повернулся к ней. Тобиас тихонько охнул, прижав руку к губам.
— Вы упоминали Игнасио в прошлых интервью. — Дженни наблюдала за мной с карандашом наготове. — Один из ваших любимых аспектов. Химик? И все же к недавнему делу о бактерии, питающейся моторным маслом, вы его привлекать не стали. Любопытно.
