26 августа 1812 года. Бородинское сражение. За Бородино награжден орденом Анны 2-й степени.
* * *
Русская армия, оставив Москву, двигалась по Рязанской дороге. Разведка донесла, что французские отряды из армии Мюрата обходят русских, стараясь их опередить. Столкновение арьергардов должно произойти где-то возле Бронниц.
Фонвизин отыскал Ермолова.
— Я подал рапорт о представлении тебя к ордену за Бородино, — сказал генерал.
— Спасибо, Алексей Петрович.
— Не благодари, заслужил.
— Алексей Петрович, позвольте попросить…
— Проси…
— Батюшка в деревне, возле Бронниц, а наша деревня как раз при дороге, на пути французов…
— Скачи, предупреди отца. Даю тебе отпуск на три дня. Найдешь нас на Калужской дороге.
— Разве мы движемся не на Рязань?
— Тс-с. Пока это тайна, и ты один из очень немногих, кто знает ее. Поэтому сохрани тебя бог хотя бы наедине сказать об этом вслух.
* * *
В Марьине, имении Фонвизиных, в версте от Бронниц, не ожидали французов. Дорога была пустынна. Приокские широкие луга, уже пожухлые под первыми осенниками, тоже были пусты и тихи.
Отыскав взглядом среди дворни, выбежавшей из дому, управляющего Тимофея Сидорова, Михаил Александрович сказал:
— Тимофей, вели закладывать лошадей. Нынче к вечеру или завтра утром тут будут французы, надо уходить.
Отправив отца с небольшим обозом — особенно-то собираться было некогда, Михаил Александрович сам остался в усадьбе.
— Знаешь что, Тимофей, распорядись-ка истопить баньку. Уж не знаю, сколько не мылся по-настоящему.
После бани, разомлевший, ублаготворенный, Михаил Александрович в халате вышел на балкон под теплые лучи клонящегося к закату солнца. Но, взглянув на дорогу, он увидел приближающийся отряд французских гусар. Они уже сворачивали на аллею, ведущую к барскому дому. Бежать вниз — он как раз столкнется с ними на крыльце. Михаил Александрович сбросил халат и нагишом прыгнул с балкона в кусты. Садом выбрался к деревне и забежал в первый сарай. По счастью, хозяин был в сарае.
— Я, барин, мигом, все сладим, — загораясь азартом опасности, заговорил он. — Сейчас одежонку мужицкую тебе соберем, коня выведем…
— Ты уж коня не седлай.
Со двора доносились громкие голоса французов, управляющий так же громко отвечал:
— Нету никого господ, уехали. Давно уехали.
Мужик вернулся в сарай с одеждой:
— Одевайся, Михаил Александрович. А в конюшню неприметно не пройдешь: полон двор французов. Придется тебе на моей, она хоть и крестьянская, а бойкая.
— Спасибо, Ермил.
Пустынными проселками Фонвизин благополучно выбрался к своим.
Главная квартира расположилась возле Тарутина. Фонвизин явился в штаб.
— Батюшка успел уехать? — спросил Ермолов.
— Успел, — ответил Фонвизин и рассказал, о том, как он сам чуть не попал в руки французов.
— Тебе еще придется встретиться с ними, — сказал Ермолов. — По распоряжению светлейшего ты в числе нескольких отважных офицеров, лично им избранных, назначен быть начальником партизанской казачьей партии для действий против армии Мюрата.
* * *
Шел февраль 1814 года. Война близилась к концу. Армии союзников подступили к Парижу. Наполеоновские войска предпринимали последние отчаянные попытки сопротивления. Возле Бар-сюр-Об армия маршала Удино остановила союзников и перешла в наступление. Только через десять дней ожесточенных кровопролитных боев под самым городом удалось разбить французов, отряды которых рассеялись по окрестностям.
Четвертый егерский полк, которым командовал Фонвизин, к тому времени произведенный в полковники, после главного сражения и бегства французов расположился на ночевку в нескольких соседних деревнях.
Вот уже две недели люди почти не спали, поэтому, едва добравшись до ночлега, все свалились в сон, ощущая полную безопасность.
Когда ночью послышались выстрелы, многие подумали, что слышат их во сне.
Но потом по деревне пронесся громкий, отчаянный крик:
— Французы! Французы!
Фонвизин схватил пистолеты, выскочил на крыльцо. Темноту озаряли только вспышки выстрелов. Вдруг словно комар укусил в шею, Фонвизин машинально прихлопнул его ладонью, и руку обволокло теплой липкой кровью. Михаил Александрович пытался зажать рану, но кровь текла, сочась сквозь пальцы…
