— Мало мне забот было, еще с вами тут возись, — проворчала Арника. — Проснулся? Жив-здоров?
— Что это сейчас было-то? — спросил я, трогая свою голову, которая готова была взорваться от боли.
— А вот глупых вопросов задавать не надо, — ответила Арника. — Впрочем… первый раз так, да? Не слишком приятно, согласна. Очень выматывает, с первого раза редко кто больше минуты выдерживает. Потом привыкают, конечно. Со мной Она давно такие фокусы себе не позволяет, а вот Бастиане досталось. Ничего, оборотни — они крепкие, быстро отходят. Ты-то нормально?
— Нет, — ответил я. — Определенно, нет. И часто вот так вот?
— Последнее время — очень редко, — ответила Арника. — А были времена, когда Они могли тут так годами жить. Такой бардак был, у-у-у… Ладно, не будем об этом. Спрашивай, что хотел, и уходи.
— Я хотел узнать, куда делась Лара, — ответил я.
— Я тоже это хотела бы знать, — фыркнула Арника. — Знала бы, сама бы за ней отправилась.
— Куда она собиралась-то, ты знаешь? — спросил я, борясь с приступами дурноты.
— Конечно, знаю, — ответила Арника. — В Порт-Эмир. Там тогда местный шах себе дворец решил новый построить и наткнулся на развалины какие-то. Вот и пригласил Ларочку. Корабль даже выслал. А она уплыла и пропала.
— То есть она именно в Порт-Эмир и собиралась плыть? — спросил я.
— Конечно, — ответила Арника. — Зачем бы ей скрывать было, куда она собирается? Об этом все знали. Ну, то есть, те, кто с ней общался. Если ты думаешь, что она всем одно говорила, а втайне собиралась куда-то в другое место, то ты зря так.
— А была надежда, — признался я.
— Надежда — глупое чувство, — сказала Арника. — Еще вопросы есть?
— Откуда ты знаешь, что она до сих пор жива? — спросил я.
Арника посмотрела на меня как на полного идиота.
— Ты только что в себя после Их разговора пришел, а такие вещи спрашиваешь? — фыркнула она. — Еще глупые вопросы будут?
— Да, — ответил я. — О чем Они договорились?
— О том, что мы не будем вам мешать искать Ларочку, — ответила Арника. — И что Он не станет с Нее требовать за это ничего такого, что Она не захочет дать. Ты не знаешь, про что Он?
— Понятия не имею, — честно ответил я. — Поживем-увидим.
— Ну, прежде чем увидеть, тебе нужно будет отыскать Ларочку, а это не так-то просто будет, — сказала Арника. — С чего планируешь начать?
— Пожалуй, с визита в Храм Героев, — ответил я.
Храм Героев мне знаком с детства. Собственно, это был первый храм, который я увидел, а долгое время и единственный храм, куда я ходил. Это вовсе не удивительно, когда твой отец — оруженосец самого Нурана, что в иерархии нуранитов соответствовало должности старшего жреца. Каждый угол, каждая колонна, каждый камень в храме были мною обследованы еще до того, как я научился читать и писать, так что я мог бы и сейчас водить по храму экскурсии с закрытыми глазами.
Конечно, пришел я сюда сегодня не для того, чтобы осматривать местные достопримечательности или показывать их кому-нибудь. И даже не для того, чтобы полюбоваться конной статуей Нурана, хотя она и стоит того. Я пришел сюда, чтобы увидеться с отцом, который, с тех пор, как мы — его дети — выросли, бывает дома редко, большую часть своего времени проводя либо здесь, либо в разъездах по стране. По сути, дома он появляется только чтобы навестить Саору, единственную из нашей семьи, кого не привлекла жреческая стезя.
В семье я старший из детей, Саора родилась на четверть часа позже, а еще через полчаса на свет появился наш брат — Крис. Мама, дав нам жизнь, отправилась в лучший мир, оставив нас троих на попечении отца и его приемной дочери, Сонечки. Отец, поразмыслив, решил, что для нашего воспитания будет полезно, если им займется кто-нибудь, кто умеет не только уничтожать монстров, но и понимает в том, как надо обращаться с детьми. Поэтому нанял двух сестер — тыпонских близнецов, Алену и Алину, которые первые годы нашей жизни заботились о том, чтобы мы ходили в чистом, были сыты и не слишком шалили. Конечно, и отец, и Сонечка уделяли нам все свое свободное время, которого у них не сказать, чтобы было в достатке, так что мы все трое прекрасно разбираемся во всякого рода чудовищах, а так же можем с оружием в руках или без оного постоять за себя. После того, как мы окончили школу, наши пути разошлись. У Саоры хватило самоконтроля для того, чтобы сдать вступительный экзамен в ИБМ, а Крис выбрал путь отца и теперь гоняет нежитей и разбойников по ближним и дальним окрестностям.
