Лиот одобрительно кивнул.
— Вам очень повезло с кузеном, — заметил я.
— И не только с ним. Вся семья меня поддержала, ни от кого из них я и слова упрека не услышал. Квентина приняли, и все полюбили. Кузины в нем души не чают. Я же… конечно, я попытался найти Лару, несмотря на то, что прошло уже три года. Увы. Ее корабль вышел из Ицкарона, затем побывал на Лакотале[9], где набрал пресной воды и пополнил припасы. В Порт-Эмир[10] он не приходил.
— А он точно шел туда? — спросил я.
— Да. Впрочем, нанятые мною люди проверили и другие порты. Сначала в Жарандии, потом везде, куда мог доплыть корабль, взявший такое количество припасов, сколько он взял на Лакотале. Ничего. Корабль пропал посреди океана, никто из команды не объявился. Я послал агентов на Конфетугу, решив, что, возможно, в исчезновении Лары виноваты пираты. И тоже — нуль. Тогда я и прекратил поиски.
— Ты можешь мне сколько угодно об этом говорить, — фыркнул Квентин. — А я говорю, что она жива!
— Сынок, тебе уже двадцать пять лет, ты должен уже понимать…
— Ничего не хочу понимать! Арника говорит, что она жива, и я чувствую, что она жива. И давай больше не будем об этом.
— Да откуда твоя Арника может это знать? Ты не думал, что она так говорит, чтобы не расстраивать тебя?
— Ей Луня сказала, — пожал плечами Квентин. — Мне двадцать пять, как ты заметил. Не думаю, что Арника до сих пор боится меня расстроить. Да и потом… Ты заметил, что в Лунном храме до сих пор только две старшие жрицы? Это ведь о чем-нибудь говорит, нет?
Последний аргумент выглядел смешно. Конечно, традиция требовала, чтобы в Лунном храме было три старших жрицы. Но если Арника действительно не хотела расстраивать воспитанника, то третью жрицу брать не стала бы. Она настолько стара, что три-четыре столетия для нее — не слишком много, это время храм может обойтись и двумя жрицами. Это, конечно, если у Квентина будет эльфийский век, что вовсе не факт, учитывая, что он — полукровка.
— А потом в городе появилась Фьюарин, — продолжил эльф. — И, в один прекрасный день, я додумался до одной простой вещи.
— Абонент не отвечает или временно недоступен, — заявила почтовая фея. — Так что извини, я и сегодня не смогу доставить это письмо. Как и вчера. Как и позавчера. И хватит уже меня вызывать каждое утро. Хочешь, чтобы я тебя в черный список клиентов внесла?
— А у тебя есть черный список клиентов? — спросил он.
— Ради тебя — заведу, — ответила фея. — Все, сегодня был последний раз.
— Погоди, — сказал он. — А если я буду платить тебе за каждый ложный вызов?
— Три грошика[11], — без промедления ответила фея. — Не меньше!
— Вы же уже решили, что она мертва, — напомнил я.
— Я понимаю, что глупо, — вздохнул эльф. — С другой стороны… что я терял? Три грошика в день? Чуть больше десяти грифонов в год?
— Нет, я не о том. Идея хороша. Ну, вызвали почтовую фею один раз, проверили. Но почему на этом-то не успокоились?
— Она не сказала, что такого адресата не существует, она сказала, что Лара не отвечает или временно недоступна. Я спросил, что это означает. Она сказала, что когда зовет ее по имени, то слышит слабое эхо, но куда лететь не видит. Она сказала, что так бывает, если человек крепко спит или когда находится там, куда она попасть не может.
— Или когда человек умер, — сказал я. — Иногда люди могут уйти не до конца, оставить после себя особый след в мире, спросите у любого некроманта. Фьюарин может чувствовать такой след.
— Об этом я не подумал… впрочем, это не важно, потому что сегодня ночью, выйдя из-за праздничного стола, я отправился к себе в кабинет и…
Почтовая фея молча забрала запечатанный конверт и вылетела сквозь стену. Он глазам своим не поверил, а после и своему разуму. Фьюарин отчего-то не торопилась возвращаться, и он принялся искать свое письмо под журнальным столиком, затем на подоконнике, между книг, в столе, под ковром… Ему вдруг подумалось, что письмо куда-то завалилось, а визит почтовой феи он попросту придумал. Когда Фьюарин все же вернулась, он уже успел перевернуть вверх дном весь кабинет.
— С тебя три грифона[12], — сообщила она ему. — Это так далеко было, что я чуть не заблудилась на обратной дороге. И ты не предупредил, что она меня пристрелить попытается.
