Архаров почти заснул, когда в утренней тишине сквозь плеск волн его слух уловил приближающийся шум мотора. Открыв глаза, он увидел сквозь утренний туман, стелившийся над водой, силуэт приближающегося большого скоростного катера. Предчувствуя недоброе, Архаров переключил мотор своей лодки на полные обороты и направил лодку в сторону побережья. Он попытался выжать из утлого надувного суденышка максимальную скорость, чтобы быстрее достичь спасительного берега. Лодка понеслась, прыгая по волнам и поднимая тучи брызг. Девушка проснулась и тоже увидела стремительно приближающийся катер.
– Это погоня! – закричала она. – Гони быстрее, нам надо дотянуть до берега, на воде они нас сделают…
– Стараюсь! Но боюсь, что можем не дотянуть, форсированный режим быстро сажает батарею… – ответил Архаров. – Батарея и так уже изрядно израсходована. Так что плыть будем быстро, но не долго…
– Что-нибудь помощнее автомата у тебя есть?! – крикнула девушка, беря со дна лодки «АК-12» с подствольным гранатометом.
– Есть пулемет у меня в руках и вон в том бауле несколько гранатометов… – крикнул он в ответ.
Архаров с тревогой посмотрел то на далекий берег, который, казалось, если и приближался, то еле-еле. Затем он глянул на индикатор заряда аккумуляторной батареи, неуклонно ползущий к нулю. А катер тем временем стремительно приближался, ревя моторами, работающими в форсажном режиме. Уже было видно, что на нем находятся вооруженные мафиози. Сомнений в том, что это погоня, явившаяся по их души, у Архарова уже не оставалось.
Заметив надувную лодку, находившиеся на катере боевики начали стрелять по ней из автоматов. Вокруг лодки стали густо подниматься фонтанчики от пуль. Катер, ревя моторами, заложил крутой вираж и понесся прямо на лодку, явно намереваясь ее раздавить. Этот маневр спас лодку и беглецов от расстрела, так как поднявшийся при глиссировании нос катера закрыл от стрелявших цель. Архаров попытался сделать вираж, чтобы увернуться от приближающейся смерти. Но скорость надувной лодки явно была не сопоставима со скоростью катера. В этой ситуации даже если бы удалось вывернуться из-под его киля и не быть смятыми стеклопластиковым днищем и затем порубленными винтами, лодку в любом случае должно было перевернуть волной. А вплавь скрыться от катера можно было только на морском дне. Посмертно.
В это время девушка расстегнула баул, в котором лежали реактивные огнеметы «Шмель-М», и достала один из них. Посмотрев за зелено-коричневую стеклопластиковую трубу пускового контейнера, она крикнула Архарову:
– Как из этого стрелять?!
Архаров обернулся, вытащил из баула прицельно-пусковое устройство – пистолетную рукоятку с прицелом на кронштейне, – которое в отличие от самого огнемета предназначалось для многоразового использования. После этого он взял из рук девушки контейнер с ракетой, присоединил к нему прицельно-пусковое устройство и вскинул собранный огнемет на плечо. К этому времени катер уже находился в зоне эффективного поражения, но из-за того, что лодка прыгала по волнам, прицельно стрелять было очень сложно.
– Быстро ляг на дно лодки! – крикнул Архаров, вспомнив про девушку, которую могло зацепить реактивной струей при старте ракеты.
Оглянувшись и убедившись, что она легла на дно, Архаров прицелился как мог и выстрелил. Выстрел оказался на редкость удачным в том смысле, что вероятность попасть в катер, стреляя из качающейся на волнах надувной лодки, была крайне низкой. Однако ракета попала в катер и его нос расцвел огненным облаком взрыва. Корпус катера содрогнулся, но выдержал, в разные стороны полетели горящие обломки носовой оконечности. Стоявшие вдоль бортов боевики полетели в воду, в том числе те, кто стоял на носу – в виде горящих напалмовым пламенем дергающихся в полете живых факелов.
Катер сбавил ход. На месте носовой оконечности была огромная пылающая дыра, но она была высоко над водой и потому катер полностью сохранил плавучесть. На волнах покачивались несколько обгоревших трупов и барахталось не менее десятка живых боевиков. Вскоре между волнами мелькнули черные плавники акул. Почуяв кровь, безжалостные морские хищники спешили к месту предстоящего пиршества.
