Архаров отыскал место, где должна была находиться дверь на запасную лестницу. Но вместо ниши, обозначенной на плане, там была ровная стена, на которой висело огромное зеркало в аляповатой резной позолоченной раме. Архаров зло посмотрел на свое отражение в зеркале и увидел, как позади встала его спутница, которую он был обязан спасти из этого зловещего места. Он почувствовал, как внутри вскипает злость и ненависть к уже убитому мафиозному боссу, его боевикам, наркоторговцам, тем, кто производил и перевозил через границу смертоносное зелье, тем, кто покрывал их преступления в Европе и России… Но при этом Архаров понимал, что сейчас ему нужна ясность мысли, а не просто тупая ярость. Он должен был найти выход из этой ситуации.
Для того чтобы разрядить негативную энергию, Архаров в прыжке ударил по зеркалу ногой, метя в голову собственному отражению. Зеркало разбилось, и его осколки со звоном посыпались на ковер, обнажив за собой фанеру, в которой Архаров ударом ноги проломил весьма приличную дыру. Но самое главное, что за листом достаточно толстой фанеры оказалась не твердая поверхность стены, а темная пустота. Недолго думая, Архаров несколькими ударами быстро проломал в фанере дыру, достаточную, чтобы в нее можно было пролезть. Сквозь эту дыру он смог разглядеть ту самую нишу, которая была на старом плане и отсутствовала на современных. А в торце ниши была видна и низенькая узкая дверь, сколоченная из потемневших толстых дубовых досок. На двери белела вполне современная пластиковая панель считывателя бесконтактных карт доступа со светодиодом, горящим красным цветом. Это означало, что лестницу все же сохранили, но зачем-то сделали секретной. Если она не была обозначена на схемах, имевшихся в распоряжении охраны, то о ее существовании, скорее всего, знал только ограниченный круг лиц.
Архаров попытался поднести к считывателю электронный пропуск, который до этого без проблем открывал все встречающиеся на вилле замки, явно обладая высоким уровнем доступа, но в данном случае Архарова постигла неудача – считыватель пискнул, мигнул светодиод и продолжил гореть тем же красным цветом, давая понять, что в доступе отказано. Архаров достал из кармана бронежилета фонарик и осветил дверь. Она была изготовлена если и не в девятнадцатом веке, то явно не позже первого десятилетия века двадцатого. Толстые хорошо подогнанные дубовые доски, потемневшие от времени, выглядели весьма прочными. Да и массивные железные петли, покрытые налетом ржавчины, тоже казались несокрушимыми.
Но так как дверь открывалась наружу, то и петли тоже были снаружи, а в те далекие времена, когда изготавливали дверь, противосъемы еще не делали. Архаров присел и пару раз выстрелил. Ось верхней петли он перебил с первого выстрела, а нижней пришлось добавить еще, после чего дверь со скрипом рухнула на Архарова. Оттащив в сторону тяжелое дверное полотно, он увидел в открывшемся проеме узкую винтовую лестницу, крутые каменные ступеньки которой уходили вниз, теряясь во мраке. Архаров отдал фонарик своей спутнице, а сам включил прибор ночного видения и стал осторожно спускаться вниз. Лестница была оборудована электрическим освещением – Архаров видел в зеленоватом свете «ночника» идущий по старинной каменной кладке электрический кабель и висящие на стене пластиковые плафоны, но разбираться, как и где оно включается, времени у него не было.
Лестница была весьма крутой, а ступеньки очень узкими, потому бежать по ней было практически невозможно. И хотя Архарову очень хотелось помчаться вниз бегом, но пришлось потратить на спуск приличное количество времени. Но все когда-нибудь заканчивается. Закончилась и эта лестница. Перед Архаровым оказалась такая же дверь из темных дубовых досок со считывателем бесконтактных карт доступа и электромеханическим замком. Но здесь все было легче – в отличие от массивных кованых петель современный электромеханический замок, прикрученный поверх дубовых досок саморезами, Архаров легко сбил одним ударом приклада.
За дверью так же, как и наверху, находилось небольшое помещение, но противоположная стена была не фанерной, а каменной. Зато тут не было никаких новомодных бесконтактных считывателей, а имелся массивный чугунный рычаг, торчавший сбоку. Архаров потянул за него, но рычаг не поддался. Немного напрягшись и навалившись на него всем своим весом, ему удалось опустить приржавевший рычаг вниз. Находившаяся впереди каменная кладка отъехала в сторону, открыв широкий низкий проход, перед которым лежала куча углей и недогоревшие поленья. Присев на корточки, Архаров выглянул наружу, сообразив, что выход с секретной лестницы устроен через потайную дверь в задней стене массивного каменного камина, расположенного в парадном зале замка.
