"Нет! – подумал Иван Николаевич решительно. – Кто-кто, но только не Сухов. Да сколько же можно-то?! Он что, до самой смерти будет меня опережать!?"
Он окинул Журавлева испытующим взглядом.
– Ладно, пошел, – сказал тот и сделал движение, словно бы собираясь встать.
– Погоди, погоди, – сказал Иван Николаевич торопливо. – Идея-то и вправду стоящая?
Петенька только хмыкнул. Минуты две они молча друг на друга глядели.
Ладно, решился в какой-то момент Передеров. Лишняя копейка все равно ничего не решит. Хотя… престиж, принципы – тоже далеко не последние понятия. Если его в очередной раз надуют, да еще не по пьяне, а вот так, на трезвую голову, будет не очень-то приятно, когда всякий встречный начнет тыкать в него пальцем, как в записного идиота…
– Бармен! – заорал он, сдаваясь окончательно и, одновременно, злясь на самого себя. – Срочно один коктейль… – Он вопросительно посмотрел на Журавлева.
– "Волосы Вероники", – торопливо подсказал тот.
Передеров звучно скрипнул зубами – "Волосы Вероники" был одним из самых дорогих напитков. Ну, да ладно! Если уж начал, то надо идти до конца.
– Ну, что встал?! – рявкнул он на бармена. – Выполняй заказ, железяка бесчувственная!
Бармен, смешивая жидкости, завозился за стойкой.
– Идея же просто сногсшибательная, – говорил между тем Журавлев, откинувшись на спинку кресла и размахивая перед собой руками. – За каких-то два года можно стать мультимиллионером. Верно тебе говорю!
– Ну да, ну да. Ты хоть сильно-то не завирайся! За два года. Скажи еще – за два месяца!
– Правда, правда, – сказал Петенька проникновенно. – Если б не природная лень, я бы и сам…
– Ладно, выкладывай поскорее.
– Сейчас, сейчас… В горле что-то пересохло.
– Бармен! – заорал Передеров снова.
Поскрипывая шарнирами, подкатился бармен.
– Смею вам заметить, – сказал он нравоучительно, – что в дублировании отданных ранее приказов я не нуждаюсь. В прошлом месяце в меня встроили новый процессор. Любую команду я запоминаю с первого раза.
– А раньше, стало быть, с первого раза не запоминал?
– И раньше запоминал.
– Чего же тогда про процессор сказал?
– Приятно.
– Приятно?! – задрал брови Передеров.
– Я это… создаю полноту информационного поля.
Робот смущенно шаркнул лопатообразной ногой.
– Да ты, я смотрю, философ.
– Философия, – стал говорить бармен размеренным голосом, – есть особого рода мировоззрение, система взглядов на мир и на место в нем людей, роботов и прочих существ. Философия бывает…
– Ладно, ладно, – не выдержал Передеров. – Если я захочу послушать лекцию, то включу телевизор… Проваливай отсюда!
– Как вам угодно.
Робот поставил на стол бокал и с достоинством удалился
– Что это они все болтливые такие? – проворчал Передеров брюзгливо.
– А программа такая, – сказал Журавлев. – Это чтобы во время полетов не так скучно было. Юмор, понимаешь?
– Юмор? – переспросил Иван Николаевич с подозрением. – Это еще зачем?
– Я же говорю: чтобы во время полетов пассажирам не было скучно.
– Гм, ну ладно! Ты говорить-то будешь или нет?
Журавлев отхлебнул из бокала добрую половину его содержимого, зажмурился, словно кот, и наконец сказал:
– А посмотри-ка туда! – И ткнул указательным пальцем в дальний угол, где все еще сидел давешний инопланетянин.
Иван Николаевич с недоумением посмотрел на инопланетянина.
– Ну? – спросил он.
– И что ты там видишь?
– Ты что, издеваешься!?
– Отвечай на вопрос.
Передеров, всеми своими фибрами чувствуя какой-то подвох, снова посмотрел на инопланетянина.
– Вижу существо… негуманоидное.
– Да это понятно. Я про другое.
Передеров продолжал тупо глядеть на инопланетянина.
– Ты хочешь сказать, – начал он, – что этот индивид и есть та самая идея, о которой…
– Именно! – воскликнул Журавлев.
– Ничего не понимаю.
– А ты подумай, подумай.
– Слушай, хватит из меня жилы тянуть! Говори ты толком!
Петенька вздохнул.
– Все ведь так просто. Индивид, который там сидит… Слушай, не смотри ты на него так, а то еще заподозрит чего… В общем, называется он жругр. Это такая раса, понимаешь? Мы – люди, они – жругры.
– Ну?
– В Содружество они вступили недавно, следовательно широкой публике еще неизвестны. Сечешь?
