Но ни Линкс, ни Ариман ничего не могли поделать с происходящим.
Руне упал на ледник, надеясь только на то, что лед не расколется прямо под ним. Линкс тоже упал, после безуспешных попыток сохранить равновесие и достоинство, но Ариман и Тенгель продолжали более или менее прочно стоять на ногах.
«Что это такое?» — подумал Руне.
Грохот и дрожание прекратились.
Стало тихо. Подозрительно тихо.
И в следующий миг Руне заметил краем глаза какую-то темную точку на снегу.
Он посмотрел в ту сторону, и все остальные сделали то же самое.
Какой-то человек шел по направлению к ним с другого конца ледника. Какой-то путник в темном плаще.
А возле скал, у перевала, ведущего в долину Людей Льда, Марко невольно схватил Натаниеля за руку. И все его друзья с изумлением увидели, каким неузнаваемо напряженным стало его непостижимо прекрасное лицо.
Странник подошел к тем четверым, что стояли на льду. Руне изумленно уставился на него, тогда как Тенгель Злой раздраженно прорычал:
— Чего тебе надо? Что ты здесь делаешь? Немедленно убирайся отсюда! Нам здесь не нужны нищие! Убирайся!
Вновь прибывший не обратил на него никакого внимания. Повернувшись к Руне, он сказал:
— Рад встретить тебя снова, мой друг!
Руне смотрел на него. Черные локоны, падающие на плечи, улыбка в странно светящихся глазах, которые вовсе не были желтыми, как у Людей Льда, дружелюбие…
На глазах у Руне появились слезы. И он с трудом выдавил из себя:
— И я рад тебя видеть!
Ариман стоял, разинув рот. Вся его фигура выражала крайнее неудовольствие присутствием этого человека. Но также и неуверенность в себе. Знал он его или не знал?
Тан-гиль же не был занят подобными размышлениями. Он был просто зол из-за того, что ему помешали расправиться с альруной.
— Убирайся отсюда! — срываясь на фальцет, крикнул он. — Или я сотру тебя в порошок, жалкий попрошайка!
Обратив на него свой пронзительный взгляд, незнакомец сказал:
— Нет, этого тебе не удастся сделать, мразь! Тенгель Злой задрожал. Давно его так никто не называл. Со времен его странствий по пещерам, в которых находились Источники Жизни, он не слышал этого слова. «Мразь!»
— Линкс! — завопил он, — Швырни его в Великую Пасть! Как он позволяет себе разговаривать с Властелином мира!
Только Линкс собрался поднять руку, как она в бессилии повисла. Воздух задрожал от ударов молний, и на глазах у всех незнакомец превратился в нечто неслыханное и непостижимое.
Вдали от ледника, возле скал, Марко опустился на колени и закрыл ладонями лицо.
— Наконец-то, — прошептал он, — А я-то думал, что ошибся в счете времени. Спасибо! Огромное спасибо!
Сцена, разыгравшаяся среди вечных снегов, буквально оглушила Натаниеля и его друзей.
У них на глазах вновь прибывший незнакомец превратился в нечто совершенно иное. Медленно и величественно он поднялся перед Тенгелем Злым на высоту в восемь-десять метров, угольно-черный, как зимняя ночь, с черными, сверкающими крыльями. Это зрелище было просто незабываемым для Габриэла, Тувы, Натаниеля, Яна.
Конечно, они видели черных ангелов. Но этот был настолько огромен, что Габриэл от страха сел на землю, а Тува едва не лишилась чувств. Натаниель тихо сказал:
— Ты ведь знал об этом, Марко. Ты все время знал о том, что должно произойти. Поэтому ты и не торопил нас со встречей на Горе Демонов. Поэтому я и Тува ждали столько лет, прежде чем смогли отправиться в долину Людей Льда.
— Да, — ответил Марко.
— Вот оно что… — сказала Тува. — Теперь я поняла! Теперь ведь 1960-й год. И…
Габриэл продолжил ее мысль:
— И он встретил Сагу из рода Людей Льда в 1860-м году. Легенда о любви Люцифера! Только раз в сто лет он имеет право посещать землю. О, мама… — испуганно прошептал он.
Уже придя в себя, Тува, с присущей ей въедливостью, заявила:
— Но ведь теперь он наверняка не ищет больше свою потерянную любовь?
— Нет, — улыбнулся Марко, и глаза его засверкали радостным облегчением. — Он перестал ее искать уже много тысяч лет назад. А после того, как он встретил Сагу, мою мать, он и думать перестал о других женщинах, он сам мне об этом говорил.
Все внимательно посмотрели на Марко. Они много чего не знали о нем и о его жизни.
