«Руне…», — подумал он, и у него с болью сжалось сердце. Он выглядел таким одиноким, таким покинутым! Он не мог идти с ними в долину, ему предстоял долгий путь назад. Путь без попутчиков.
Прекрасный, верный Руне! Молчаливый, загадочный, непостижимый.
Габриэл почувствовал на глазах слезы. Ему казалось, что они слишком часто бросают Руне на произвол судьбы, в то время как он сам постоянно проявляет по отношению к ним преданность и понимание.
Тува поглядывала на Яна, пытаясь поймать его взгляд, но он смотрел только на открывшуюся перед ними пустынную местность. Она не могла не признать, что чувствует себя теперь неуютно. Все ее прежние комплексы возвращались, когда она видела, как он привлекателен. Теперь, когда перед ними стояла сверхчеловеческая задача, она нуждалась в его поддержке, ей нужно было знать, что он любит ее, несмотря на все ее внешние недостатки.
Но Ян Мораган не был чувствителен к передаче мыслей на расстоянии. Он не замечал ее немой, отчаянной мольбы, мольбы о том, чтобы он повернулся к ней и улыбнулся, как он это иногда делал — мягко и нежно. И Туве казалось, что она совсем одна в этом пустом пространстве. Натаниель выглядел подавленным. Скоро, скоро он приступит к выполнению своей основной задачи. Теперь все зависело от того, многому ли он успел научиться, достаточно ли развиты его способности…
— Будем ждать, когда рассеется туман? — спросил Ян.
— День близится к концу, так что теперь трудно определить, рассеется ли этот туман или же он станет еще плотнее, — ответил Марко. — Предлагаю найти укрытие от ветра и немного подождать. Нет смысла лезть в туман, блуждать там и зря терять время.
— Давайте так и сделаем, — сказал Натаниель. — Я имею в виду, подождем.
Они нашли чудесное, тихое место возле ближайшей скалы. Потирая замерзшие уши, Габриэл думал о том, что хорошо посидеть в тепле, словно завернувшись в мягкую фланель. Марко решал, не пройти ли им немного вдоль подножия горы, откуда они, возможно, смогут увидеть скальные пики, но Натаниель отговорил его.
Место возле подножия гори было труднопроходимым, как справа, так и слева. Оставался единственный путь — спуск с перевала.
Все принялись ждать.
— Мне кажется, туман поднимается, — сказала Тува.
— Да, похоже, что так, — ответил Марко. — Хотя ему следовало бы опускаться.
— Руне еще виден, — сказал Габриэл.
Все посмотрели туда, куда смотрел он. Ни у кого не было особого желания смотреть в сторону ледника, для всех это был пройденный этап.
— Ты имеешь в виду эту маленькую точку вдали? Уже почти на другой стороне ледника… — сказала Тува.
— Да.
— Бедный Руне… — вырвалось у Тувы.
Все думали о том же Одинокий, такой одинокий… Внезапно Марко застыл на месте.
— Смотрите! — в ужасе воскликнул он.
На леднике показались три другие точки. И они поразительно быстро приближались к Руне.
— Та маленькая фигура… Это же… Тенгель Злой! — еле слышно произнесла Тува.
— А второй из них — Линкс, — сказал Ян. — Но кто же третий?
— Я не знаю… — медленно произнес Марко. — Но это должен быть тот, кто снял колдовские заклинания черных ангелов.
— Кто это мог сделать? — изумленно спросил Натаниель.
— Это могут сделать лишь немногие, — сказал Марко. — Я знаю только двоих в мире зла, кто может это сделать.
— Скажи, кто!
— Один из них относится к вымершей религии. Второй — Ариман.
— Ты думаешь, это может быть он?
— Я не знаю, как выглядит Ариман. Да и невозможно ничего разглядеть на таком расстоянии.
— Ой, они приближаются к нашему Руне! — воскликнула Тува. — Он остановился. Мы должны помочь ему!
Она готова была уже сорваться с места, но Натаниель удержал ее.
— Нет, стой! Мы ничего уже не сможем поделать.
— Но мы не можем опять бросить Руне на произвол судьбы! — сказал Габриэл.
И снова все увидели на лице Марко какое-то странное выражение. Выражение настороженного ожидания, удивленного страха.
Они стояли, не шелохнувшись И наблюдали за происходящим вдали с горечью в сердце.
Тенгель Злой триумфально ступил на ледник. Собственно говоря, он думал отправиться в долину обычным путем, но весенняя горная река была слишком бурной, так что ее пришлось бы обходить, продвигаясь по снегу и льду в несколько метров толщиной. И он решил следовать тем же путем, что и его враги. Может быть, он настигнет их по дороге?
