Переключившись на более конструктивные мысли, Алексеев подумал о том, как же все-таки не хватает в этом времени надежной радиосвязи. Даже нет возможности выяснить, что с их прикрытием и стоит ли ждать удара в спину. Или же у них имеются в запасе еще целых два легких танка, как только что выяснилось, не столь уж и бесполезных? Хорошо бы, коль так: насколько он помнил историю Малой Земли, в отличие от фрицев, с танками у наших дело обстояло совсем никак. Командование учло неудачу с «болиндерами» под Южной Озерейкой и еще раз высаживать бронетехнику не решилось.
Старшина тронул Алексеева за плечо, возвращая в реальность:
– Кажись, доехали, командир. Вон она, Станичка эта самая.
Степан торопливо поднялся с сиденья, поднимая к глазам бинокль. В полукилометре впереди и несколько ниже по рельефу виднелась окраина большого поселка, над которым висело сразу несколько немецких осветительных ракет. Многие дома горели, добрая половина построек была разрушена длившимся почти сутки боем и многочисленными минометными и артиллерийскими обстрелами, как нашими, так и немецкими, и бомбардировками. Порой ночное небо пересекали прерывистые нити трассирующих очередей, на узких извилистых улочках коротко вспыхивали огоньки отдельных выстрелов и взрывов. Больше ничего рассмотреть не удавалось – далековато, да и темно. А вот обещанных Кузьмину укрепленных позиций не наблюдалось вовсе: фрицы просто не успели их возвести. Да, скорее всего, пока и не собирались, даже не догадываясь, что русским десантникам удастся не только отстоять плацдарм, но и оборонять его больше двухсот дней. Отлично, значит, обойдемся без штурма и лишних потерь! Правда, потом придется все-таки объясняться с комбатом – если Олег Ильич, конечно, вспомнит про его слова. Ладно, как-нибудь отбрешется, сославшись на ошибочные данные разведки. Да и неважно все это, сейчас главное – в Станичку прорваться!
– Подвинься-ка, старшина, дай и мне осмотреться, – раздался голос комбата. Степан мысленно хмыкнул: ну вот и он, легок на помине.
Левчук, оставив пулемет, бочком отодвинулся в сторону, позволяя капитану третьего ранга устроиться рядом с Алексеевым. Как и старлей минутой назад, Кузьмин некоторое время водил биноклем, досадливо морщась, если бронетранспортер уж слишком резко кидало на неровностях дороги.
– Похоже, не ждут нас фрицы с этой стороны, а? А ты пугал – пулеметы, мины, проволочные заграждения кругом.
– Не пугал, тарщ командир, а передавал то, что мне самому доводили перед операцией. Видать, ошиблись наши доблестные авиаразведчики.
– Видать, ошиблись, – покладисто согласился тот, занятый своими мыслями. – К нашему счастью. Ну сейчас повоюем, поможем товарищу майору!
– Надеюсь, радиосвязь с командованием у них есть? – задумчиво пробормотал Степан.
И пояснил в ответ на вопросительный взгляд комбата:
– Если им не сообщили о нашем прорыве, могут и с фашистами в темноте перепутать. Увидят танк с броневиком – да и долбанут гранатами. Или из противотанкового ружья приголубят. Своей-то брони у них не имеется, не успели высадить.
Последнее морпех добавил исключительно дабы избежать ненужных вопросов в духе «как же так, основной десант – и без бронетехники?».
На самом деле Алексеев помнил из воспоминаний участников обороны Малой Земли, что связь у куниковцев имелась, и со штабом, и с береговыми батареями, активно поддерживавшими десантников артогнем. В первые же сутки понесшие тяжелые потери в живой силе и технике гитлеровцы даже назначили за голову артиллерийского наводчика, корректировавшего огонь, награду. Вот только вычислить и уничтожить его НП им так и не удалось.
Ну, по крайней мере, так писали в своих мемуарах ветераны. А вот как оно на самом деле было? Собственно, скоро узнает…
– Однозначно должны были сообщить, – без особой, впрочем, уверенности в голосе ответил Кузьмин. – Сами же приказали начало нашей атаки тройной зеленой ракетой обозначить. Да ладно, разведка, разберемся! Я вот про другое подумал – может, стоило…
О чем именно он подумал, узнать оказалось не суждено: в броню звучно грюкнули прикладом. Бронетранспортер, сбросив скорость, остановился. Перегнувшись через борт, комбат перебросился парой фраз с подбежавшими ротными, и весело подмигнул Степану:
