А хуже всего было то, что на ее день рождения Рок должен был прийти с Марион. При этом Анаид ни на мгновение не приходило в голову то, что она сама тоже может ему нравиться.
Кроме того, вскоре ей предстояло уехать очень и очень далеко…
Какой ужас! Как жаль, что ведьмы-омниоры не имеют права пользоваться своими колдовскими способностями в личных интересах! И при этом робкая скромница Анаид была Избранницей из Пророчества… А тут еще Клаудия со своими идеями!
— Когда мама сообщила мне, что ты Избранница, — заявила Анаид ее итальянская подруга, — я почувствовала себя полной идиоткой и сразу же стала вспоминать все, что наговорила в твоем присутствии, будто ты можешь меня за это покарать. Мне даже показалось, что я говорила одни глупости…
— А я и не помню, что ты говорила. У меня же не было диктофона в кармане.
— У меня было такое ощущение, будто я включила телевизор и узнала, что моя соседка по парте кинозвезда, — не унималась Клавдия. — Я почувствовала себя полной дурой…
— Посмотри на меня! — взяв Клаудию за руки, потребовала Анаид. — Я такая же, как раньше. Разве что еще больше боюсь…
— Боишься? Ты боишься?!
— Знаешь ли, моя жизнь не сахар.
— Тебе мешает Жезл Власти? — поспешила спросить у Анаид участливая Клаудия.
— Да нет, не Жезл. Груз ответственности.
— А где сейчас Жезл?
— Надежно спрятан.
— А мне ты его покажешь?
— Вот уж не знаю, — засомневалась Анаид. — А вдруг его вообще никому нельзя показывать? И если это сделать, погибнут все омниоры? Теперь моя жизнь связана с ним неразрывно, и я в полной растерянности. Просто не представляю, как сумею сотворить все то, что гласят обо мне пророчества.
— Я бы тоже растерялась. Нет, я бы вообще спятила!
Вздохнув, Анаид встала, открыла шкаф, достала из него коробку из-под обуви и протянула ее Клаудии.
В коробке, среди смятой бумаги сверкал легендарный золотой Жезл Власти. Он просто излучал могущество, ведь он побывал в руках самой великой Праматери Оры, спрятавшей Жезл в недрах земли, лишь бы он не достался ее дочери Оде.
Клаудия разглядывала Жезл Власти, разинув рот.
— Значит, он вылетел из жерла Этны, когда ты вызвала его извержение?
— Да. И попал в руки Сальмы, но потом им завладела мама. А теперь он мой.
Клаудия протянула к Жезлу дрожащую руку, но Анаид быстро отодвинула коробку.
— Не трогай!
— Почему?
— Жезл подчиняет себе волю того, кто к нему прикасается. Вспомни Пророчество Треборы!
«Мудростью слов в тайной кузнице
Плавили древнее злато,
Плавили для Избранницы
Той, что придет когда-то», —
торжественно произнесла Анаид.
«Мать всех колдуний, Ора
Жезл изгнала из мира —
Такова была ее воля,
Таково решение было.
Скрытый от взоров праздных,
Он ждет в подземных чертогах,
Когда величавым парадом
Бессмертные выйдут боги.
Тогда на свободу он выйдет
Из тесной земной юдоли
И ляжет в белую руку,
Ее запятнав кровью», —
подхватила Клаудия.
«Огонь и кровь слишком тесно
Слиты в источнике силы.
Огонь и кровь — для хозяйки Жезла,
Кровь и огонь — для рабыни», —
невольно содрогнувшись, пробормотала Анаид.
Жезл нашей матери Оры
Вновь воцарился над нами
Ему подчинятся сестры
И будут покорны веками.
[4] —
подытожила Клаудия и рассмеялась. — Не принимай все так близко к сердцу, — сказала она. — И не надо хмуриться. Морщины тебе не идут.
Однако Анаид было не до смеха.
— Пока все, о чем говорится в Пророчестве, свершалось. Жезл оказался у меня именно в тот момент, когда на небе выстроились в ряд Юпитер, Марс, Венера, Меркурий и Сатурн. Потом я огрела им по голове Сальму и обагрила руки ее кровью.
— Забудь об этом! — обняв Анаид, воскликнула Клаудия. — Сегодня же твой день рождения! Веселись и не грусти!
Вырвавшись из объятий подруги, Анаид убрала коробку с Жезлом Власти в шкаф и тщательно заперла его.
Тем временем Клаудия рухнула на кровать, зевнув во весь рот.
— Разбуди меня в десять, когда начнется веселье, — пробормотала она, закрыла глаза и уснула.
Накрыв Клаудию пледом, Анаид на цыпочках вышла из комнаты.
Девушка принялась размышлять о том, как пройдет ее праздник.
А вдруг она просидит весь вечер на стуле, грызя от досады ногти? Или ей, как Золушке, придется разносить угощение и менять диски, развлекая гостей, которые не будут обращать на нее совсем никакого внимания? А вдруг они с Роком проболтают весь праздник как друзья детства, не прикоснувшись друг к другу даже пальцем? Или она будет сгорать от ревности, глядя с Клаудией на то, как он обнимается с Марион? И еще — вдруг ей захочется танцевать, и у нее ничего не выйдет? Или ей придется весь вечер ждать поцелуя, но так его и не получить?
